আইপিএল ২০২৬-এ পরপর দুই হারে খাদের কিনারে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সানরাইজার্সের বিরুদ্ধে ব্যর্থতার পর সংবাদ সম্মেলনে স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন উঠতেই মেজাজ হারান অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। ঠান্ডা মাথার ক্রিকেটার হিসেবে পরিচিত রাহানে এদিন দাবি করেন, তাঁর বিরুদ্ধে সুপরিকল্পিত ‘অ্যাজেন্ডা’ চালানো হচ্ছে এবং অনেকে ঈর্ষান্বিত হয়েই এমন সমালোচনা করছেন।

পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৩ সালে রাহানের স্ট্রাইক রেট ১৭২.৪৯ থাকলেও পরবর্তী মরসুমগুলোতে তা ওঠানামা করেছে। সিএসকে থেকে কেকেআর-এ আসার পর গত সিজনে তিনি ৩৯০ রান করলেও দল প্লে-অফে পৌঁছাতে ব্যর্থ হয়েছিল। বর্তমানে কেকেআর শিবিরের টানা পরাজয়ের আবহে অধিনায়কের এই ক্ষোভ প্রকাশকে ক্রিকেট মহলের অনেকেই ‘ভুল টাইমিং’ হিসেবে দেখছেন।

চাপের মুখেও রাহানে জানান, মানুষ তাঁর সাফল্য হজম করতে পারছে না বলেই নেতিবাচক আলোচনা হচ্ছে। তবে সমালোচনার ঊর্ধ্বে উঠে এখন মূল লক্ষ্য ঘরের মাঠে পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ঘুরে দাঁড়ানো। ৬ এপ্রিল ইডেনে পাঞ্জাবের মুখোমুখি হবে কেকেআর। প্লে-অফের লড়াইয়ে টিকে থাকতে হলে এখন কথার লড়াইয়ের চেয়ে রাহানের ব্যাটে রান পাওয়া দলের জন্য বেশি জরুরি।