আইপিএল ২০২৬ মরশুমে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর দুরন্ত সূচনার মাঝেই এক মজার বিতর্ক মাথাচাড়া দিয়েছে। নিয়ম অনুযায়ী চারজন বিদেশি খেলার কথা থাকলেও, সামাজিক মাধ্যমে দাবি উঠছে আরসিবি নাকি পাঁচ বিদেশি নিয়ে মাঠে নামছে। এই বিতর্কের কেন্দ্রে রয়েছেন খোদ বিরাট কোহলি। মূলত দীর্ঘ সময় লন্ডনে সপরিবারে বসবাস করার কারণেই নেটিজেনদের একাংশ রসিকতা করে কোহলিকে ‘বিদেশি’ তকমা দিচ্ছেন।

সম্প্রতি আরসিবির কনটেন্ট ক্রিয়েটর দানিশ সাইত ওরফে ‘মিস্টার ন্যাগস’ কোহলিকে এই বিষয়ে সরাসরি প্রশ্ন করেন। জবাবে মুচকি হেসে কোহলি জানান, তিনি মোটেও বিদেশি ক্রিকেটার নন এবং এই ধরণের অদ্ভুত জল্পনার কোনো ভিত্তি নেই। কোহলি পালটা প্রশ্ন করেন, তাঁকে কেন এমন প্রশ্ন করা হচ্ছে, যেখানে তিনি জন্মসূত্রে এবং পেশাগতভাবে একজন ভারতীয় ক্রিকেটার।

মাঠের বাইরে এই হাস্যরসের পাশাপাশি মাঠের পারফরম্যান্সেও উজ্জ্বল কোহলি। সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে অপরাজিত ৬৯ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে তিনি দলকে জয় এনে দিয়েছেন। আগামী রবিবার লিগ তালিকার তলানিতে থাকা চেন্নাই সুপার কিংসের মুখোমুখি হবে আরসিবি। সাদার্ন ডার্বিতে জয়ের এই ধারা বজায় রাখাই এখন বেঙ্গালুরু শিবিরের প্রধান লক্ষ্য।