আইপিএলের চলতি মরসুমে পাঞ্জাব কিংস মাঠের লড়াইয়ে দুর্দান্ত সূচনা করলেও অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারকে নিয়ে চরম অস্বস্তিতে পড়েছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। স্লো ওভার রেট বা মন্থর গতিতে বোলিং করার কারণে পরপর দুই ম্যাচে শাস্তির মুখে পড়েছেন তিনি। দ্বিতীয় ম্যাচেও নির্ধারিত সময়ের মধ্যে ওভার শেষ করতে না পারায় আইপিএল কর্তৃপক্ষ শ্রেয়সকে ২৪ লক্ষ টাকা জরিমানা করেছে। এর আগে প্রথম ম্যাচে একই অপরাধে তাঁকে ১২ লক্ষ টাকা জরিমানা করা হয়েছিল।

আইপিএলের কঠোর নিয়ম অনুযায়ী, পরপর দুটি ম্যাচে স্লো ওভার রেটের জন্য জরিমানার পর তৃতীয় ম্যাচেও একই ভুল করলে অধিনায়ককে নির্বাসনের কবলে পড়তে হয়। সেক্ষেত্রে পরবর্তী ম্যাচে শ্রেয়সকে ডাগআউটে বসে থাকতে হতে পারে এবং জরিমানার অঙ্ক বেড়ে দাঁড়াবে ৩০ লক্ষ টাকা। পাঞ্জাব কিংসের জয়ের ধারা বজায় রাখার ক্ষেত্রে অধিনায়কের এই সম্ভাব্য অনুপস্থিতি দলের জন্য বড়সড় ধাক্কা হতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।

টানা শাস্তির ফলে পাঞ্জাব শিবিরের অন্দরে এখন চিন্তার ভাঁজ। আগামী ম্যাচগুলোতে মাঠের রণকৌশল সাজানোর পাশাপাশি সময়ের দিকেও কড়া নজর রাখতে হবে শ্রেয়সকে। যদি তৃতীয়বার একই ভুলের পুনরাবৃত্তি ঘটে, তবে টুর্নামেন্টের গুরুত্বপূর্ণ সময়ে দলের নেতৃত্বহীন হয়ে পড়ার প্রবল ঝুঁকি তৈরি হয়েছে। বর্তমানে পাঞ্জাব ম্যানেজমেন্ট শ্রেয়স ও বোলারদের এই মন্থর গতি কাটিয়ে ওঠার বিষয়ে বিশেষ সতর্কবার্তা দিয়েছে।

পেশাদার ক্রিকেটের এই কঠোর বিধিমালায় শ্রেয়স আইয়ার এখন খাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে। মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি শৃঙ্খলা বজায় রাখা তাঁর কাছে এখন বড় চ্যালেঞ্জ। ক্রিকেটপ্রেমীদের নজর থাকবে পরবর্তী ম্যাচে পাঞ্জাব কিংস কীভাবে এই ওভার রেট বজায় রাখে এবং শ্রেয়স নির্বাসন এড়াতে পারেন কি না সেদিকে। পাঞ্জাব অধিনায়ক এখন কেবল জরিমানার চাপে নেই, বরং তাঁর ক্রিকেটীয় ভবিষ্যৎ ও নেতৃত্বের ভাগ্য এক সুতোয় ঝুলছে।