চলতি আইপিএল ২০২৬-এর শুরুটা কলকাতা নাইট রাইডার্সের জন্য মোটেও সুখকর হয়নি। টানা দুই ম্যাচে বোলিং বিভাগের কঙ্কালসার পরিস্থিতি এবং শোচনীয় পরাজয় নাইট শিবিরের দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছিল। বিশেষ করে ২৫.২০ কোটি টাকা দিয়ে দলে নেওয়া অস্ট্রেলীয় অলরাউন্ডার ক্যামেরন গ্রিনের পারফরম্যান্স নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছিল। প্রথম দুই ম্যাচে তাঁর বোলিং না করার সিদ্ধান্ত দলের ভারসাম্যে প্রভাব ফেলেছিল। তবে শনিবার ইডেন গার্ডেন্সে কেকেআর সমর্থকদের জন্য সুখবর এল, যেখানে নেটে পুরোদমে প্রায় তিন ওভার বোলিং করতে দেখা গেল গ্রিনকে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার নির্দেশিকা মেনেই রিহ্যাবের অংশ হিসেবে তিনি বোলিং শুরু করেছেন, যা নাইট ম্যানেজমেন্টকে অনেকটা স্বস্তি দিচ্ছে।

এর পাশাপাশি কেকেআর ভক্তদের জন্য আরও বড় খবর হলো শ্রীলঙ্কার তারকা পেসার মাথিশা পাথিরানার দ্রুত দলে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা। কিছুদিন আগে পাথিরানার ফিটনেস টেস্টে ব্যর্থ হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়লেও নাইট রাইডার্সের হেড কোচ অভিষেক নায়ার তা সম্পূর্ণ গুজব বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। যদিও টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট কিছুটা দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছিল, তবে সূত্রের খবর অনুযায়ী পাথিরানা এখন পুরোপুরি ফিট। শ্রীলঙ্কার এই ২৩ বছরের তরুণ তুর্কিকে দ্রুত কেকেআর জার্সিতে মাঠে নামতে দেখা যাবে।

পাথিরানার অন্তর্ভুক্তি নিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজির পক্ষ থেকে এখনও কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি দেওয়া হয়নি। তবে খবর পাওয়া যাচ্ছে যে, আগামী ৯ এপ্রিল লখনউ সুপার জায়ান্টসের বিরুদ্ধে ম্যাচের জন্যই তিনি সম্পূর্ণ প্রস্তুত। যদি কোনো কারণে সেই ম্যাচে তাঁকে না খেলানো হয়, তবে ১৪ এপ্রিল চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে ম্যাচে তাঁর মাঠে নামা কার্যত নিশ্চিত। গ্রিনের বোলিংয়ে ফেরা এবং পাথিরানার উপস্থিতি কলকাতার বোলিং আক্রমণকে আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী ও ভারসাম্যপূর্ণ করে তুলবে বলে আশা করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা। এই দুই তারকা ক্রিকেটার ফিরলে একজন অতিরিক্ত বোলারের বদলে অলরাউন্ডার খেলানোর সুযোগ পাবে নাইট বাহিনী।