দক্ষিণ ইরানে ভূপাতিত মার্কিন যুদ্ধবিমানের পাইলট বেঁচে আছেন এবং বর্তমানে তিনি ওই অঞ্চলের একটি দুর্গম এলাকায় অবস্থান করছেন বলে জানা গেছে। নিখোঁজ এই পাইলট মূলত একজন দক্ষ মার্কিন অস্ত্র কর্মকর্তা (Weapons Officer), যার প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকা এবং শত্রুর হাত থেকে পালিয়ে আসার বিশেষ সামরিক প্রশিক্ষণ (SERE) রয়েছে। প্রতিটি যুদ্ধবিমান চালকের মতো তিনিও জীবনরক্ষাকারী সরঞ্জাম এবং উন্নত যোগাযোগ ব্যবস্থায় সজ্জিত ছিলেন, যা তাকে নিরাপদে অবতরণ ও অবস্থান শনাক্ত করতে সহায়তা করেছে।

বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, নির্ধারিত প্রোটোকল অনুসরণ করে ওই কর্মকর্তা প্যারাসুটের সাহায্যে নিরাপদ স্থানে আশ্রয় নিয়েছেন এবং মিত্র বাহিনীকে নিজের সংকেত পাঠাতে সক্ষম হয়েছেন। তবে ইরানের এই দুর্গম ও পাহাড়ি ভূখণ্ডে প্রতিকূল আবহাওয়া এবং সীমিত খাবার ও জলের মজুদে তার টিকে থাকা বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এছাড়া ইরানি তল্লাশি দলগুলোর ক্রমবর্ধমান চাপ পরিস্থিতিকে আরও জটিল ও সময়সাপেক্ষ করে তুলছে।

মার্কিন উদ্ধারকারী দলগুলো রাতের অন্ধকারের সুযোগ নিয়ে তল্লাশি অভিযান পরিচালনার প্রস্তুতি নিচ্ছে। এই অভিযানে এইচএইচ-৬০ পেভ হক হেলিকপ্টার এবং এইচসি-১৩০ বিমানের পাশাপাশি এ-১০ যুদ্ধবিমানের সহায়তা নেওয়া হচ্ছে। এছাড়া আকাশসীমার তাৎক্ষণিক খবরাখবর সরবরাহ করতে নিয়োজিত রয়েছে বিশেষ শক্তিশালী ‘আওয়াকস’ বিমান।

ঘটনাস্থলে কোনো মার্কিন স্থলবাহিনী না থাকায় সম্পূর্ণ উদ্ধার কার্যক্রম এখন আকাশপথের ওপর নির্ভরশীল। ইরানি ভূখণ্ডের গভীরে ঢুকে এই শ্বাসরুদ্ধকর অভিযান চালানো মার্কিন বাহিনীর জন্য বেশ ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে, কারণ ওই অঞ্চলে সম্প্রতি একটি এফ-১৫ যুদ্ধবিমান ভূপাতিত করার সক্ষমতা দেখিয়েছে ইরান। এখন সময়ের সাথে পাল্লা দিয়ে ওই পাইলটকে নিরাপদে উদ্ধার করাই মার্কিন বাহিনীর প্রধান লক্ষ্য।