সন্তানের দীর্ঘায়ু ও সুস্বাস্থ্য কামনায় বাংলার মায়েরা প্রতি বছর চৈত্র সংক্রান্তির আগের দিন নিষ্ঠাভরে নীলষষ্ঠীর ব্রত পালন করেন। লোককথা অনুযায়ী, রাজা নীলধ্বজের শোক নিবারণ বা মা ষষ্ঠীর কৃপায় মৃত সন্তান ফিরে পাওয়ার বিশ্বাস থেকেই এই পুজোর প্রচলন। চলতি বছর ১৩ এপ্রিল এই ব্রত পালিত হবে, যেখানে মহিলারা দিনভর নির্জলা উপোস থেকে সন্ধ্যায় শিবের মাথায় জল ঢেলে সন্তানের কল্যাণ প্রার্থনা করবেন।

মহাদেবের পুজোয় শুদ্ধতা অত্যন্ত জরুরি, তাই উপাচারে সামান্য ত্রুটিও কাম্য নয়। শাস্ত্র মতে, মহাদেবের মাথায় ভুলেও ছেঁড়া বা পোকা ধরা বেলপাতা এবং তুলসি পাতা অর্পণ করা উচিত নয়। এছাড়া কদম বা কেতকী ফুল এবং ভাঙা চাল নৈবেদ্য হিসেবে ব্যবহার করা নিষিদ্ধ। পুজোর সময় কালো পোশাক বর্জন করা শ্রেয় এবং ডাবের জল শিবের মাথায় ঢালা শাস্ত্রসম্মত নয় বলে মনে করা হয়।

ব্রত পালনের শেষে সাধারণত ফল, দই, ভেজানো সাবু বা লুচি-পরোটা খেয়ে উপোস ভঙ্গ করার রীতি রয়েছে। নীলষষ্ঠীর এই পুণ্য তিথিতে ভক্তিভরে নিয়ম মেনে শিবপুজো করলে সন্তানের ওপর থেকে যাবতীয় অশুভ ছায়া দূর হয় বলে ভক্তদের দৃঢ় বিশ্বাস। যথাযথ উপাচার এবং শুদ্ধ চিত্তে ব্রত পালনই এই পুজোর মূল সার্থকতা।