আইপিএল ২০২৫ শুরু হতেই কলকাতা নাইট রাইডার্সের দল গঠন ও অধিনায়ক নির্বাচন নিয়ে তীব্র সমালোচনা করলেন ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রাক্তন অধিনায়ক অনিল কুম্বলে। গত বছর শ্রেয়স আইয়ারের নেতৃত্বে কেকেআর দীর্ঘ ১০ বছর পর ট্রফি জিতলেও, নিলামের আগে তাকে ও ফিল সল্টকে ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্তকে কার্যত ‘নিজেদের পায়ে কুড়ুল মারা’ বলে অভিহিত করেছেন তিনি। কুম্বলের মতে, দলে ধারাবাহিকতার অভাবেই আজ কেকেআরকে এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে হচ্ছে।

স্টার স্পোর্টসের এক অনুষ্ঠানে কুম্বলে সাফ জানান, একজন শিরোপাজয়ী অধিনায়ককে বিদায় জানানো ফ্র্যাঞ্চাইজির চরম ভুল সিদ্ধান্ত। তার মতে, অজিঙ্কা রাহানে অভিজ্ঞ ক্রিকেটার হলেও আইপিএল অধিনায়ক হিসেবে তার সাফল্যের হার খুব একটা আশাব্যঞ্জক নয়। যেখানে শ্রেয়স আইয়ার দিল্লি ও কলকাতার মতো দলকে ফাইনালে তুলেছেন এবং পাঞ্জাব কিংসকেও সাফল্যের দিশা দেখাচ্ছেন, সেখানে রাহানেকে গুরুত্ব দেওয়া কেকেআরের জন্য বড় ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।

পরিসংখ্যান বলছে, রাহানের অধীনে কেকেআর গত মৌসুমে অষ্টম স্থানে ছিল এবং চলতি বছরেও টানা দুই ম্যাচে হারের মুখ দেখেছে। অন্যদিকে, শ্রেয়স আইয়ার তিনবার অধিনায়ক হিসেবে দলকে ফাইনালে তুলে নিজের যোগ্যতার প্রমাণ দিয়েছেন। এই পরিস্থিতিতে সোমবার পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ইডেন গার্ডেন্সে নাইটরা ঘুরে দাঁড়াতে পারে কি না, সেটাই এখন ক্রিকেট প্রেমীদের কাছে বড় প্রশ্ন।