উন্নয়ন ইস্যুতে ভারতীয় জনতা পার্টিকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিলেন তৃণমূল কংগ্রেসের সর্বভারতীয় সাধারণ সম্পাদক অভিষেক বন্দ্যোপাধ্যায়। সোমবার সন্ধ্যায় শিলিগুড়ির তরাই তারাপদ আদর্শ বিদ্যালয়ের মাঠে আয়োজিত এক নির্বাচনী জনসভায় তিনি দাবি করেন, গত ১২ বছরে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি দেশের জন্য কী করেছেন, বিজেপি নেতারা তার খতিয়ান সংবলিত শ্বেতপত্র প্রকাশ করুন। বিপরীতে, গত ১৫ বছরে পশ্চিমবঙ্গ সরকার কী কী উন্নয়নমূলক কাজ করেছে, তার তুলনামূলক বিচার করতেও তিনি গেরুয়া শিবিরকে আহ্বান জানান।

শিলিগুড়ির রাজনৈতিক সমীকরণ ব্যাখ্যা করতে গিয়ে অভিষেক বিজেপি সাংসদ ও বিধায়কের কঠোর সমালোচনা করেন। তিনি অভিযোগ তোলেন যে, দীর্ঘ সময় বিজেপির প্রতিনিধি থাকা সত্ত্বেও স্থানীয় মানুষ বঞ্চনার শিকার হয়েছেন। ডবল ইঞ্জিনের সরকারের ব্যর্থতা তুলে ধরে তিনি দাবি করেন, তৃণমূলের বিধায়ক না থাকলেও এখানকার হাজার হাজার মানুষ লক্ষ্মীর ভাণ্ডার ও যুবশ্রীর মতো প্রকল্পের সুবিধা পাচ্ছেন। উত্তরবঙ্গের এই গুরুত্বপূর্ণ শহরের পানীয় জল ও যানজট সমস্যা নিরসনে তিনি বিশেষ অগ্রাধিকার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন।

আগামী দিনের পরিকল্পনা তুলে ধরে তৃণমূলের এই শীর্ষ নেতা জানান, এবার শিলিগুড়ির উন্নয়নের রাশ থাকবে সরাসরি তাঁর নিজের হাতে। ৫১১ কোটি টাকার জল প্রকল্প এবং গৃহহীনদের জন্য বাড়ি তৈরির কাজের অগ্রগতি নিয়ে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন। শিলিগুড়ির মানুষের ঘরের লোক হিসেবে গৌতম দেবকে ভোট দেওয়ার আবেদন জানিয়ে তিনি আরও বলেন, আসন্ন পুরনির্বাচনেও যোগ্য প্রতিনিধি নিশ্চিত করা হবে। এই জনসভা থেকে তিনি বিরোধী বাম ও বিজেপির গোপন আঁতাতের তত্ত্বকেও আক্রমণ করতে ছাড়েননি।