বম্বে হাইকোর্টের একটি সাম্প্রতিক রায় কর্মক্ষেত্রে নারীর নিরাপত্তা এবং আইনি সুরক্ষা নিয়ে নতুন করে বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। আদালত এক পর্যবেক্ষণে জানিয়েছে, কর্মক্ষেত্রে কোনো নারী সহকর্মীর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকা বা তাঁর শরীরের বিশেষ অংশের দিকে নজর দেওয়া অনৈতিক ও অস্বস্তিকর আচরণ হতে পারে, তবে বর্তমান আইনি কাঠামো অনুযায়ী একে ‘অপরাধ’ হিসেবে গণ্য করা যাবে না।

একটি বেসরকারি বিমা সংস্থার নারী কর্মীর দায়ের করা শ্লীলতাহানির মামলা খারিজ করে আদালত এই রায় প্রদান করে। ওই নারী তাঁর সহকর্মীর বিরুদ্ধে দীর্ঘক্ষণ অস্বস্তিকরভাবে তাকিয়ে থাকার অভিযোগ এনেছিলেন। তবে আদালত অভিযুক্তকে এই মামলা থেকে মুক্তি দিয়ে ক্লিনচিট দিয়েছে।

আদালতের পর্যবেক্ষণ ও আইনি ব্যাখ্যা

মামলাটি পর্যালোচনার সময় বম্বে হাইকোর্ট আইনি সংজ্ঞার ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ করেছে। আদালতের মতে:

• উঁকিঝুঁকি বা গোপন নজরদারি নয়: অফিসের সাধারণ পরিবেশে কোনো সহকর্মীর দিকে তাকিয়ে থাকাকে ভারতীয় দণ্ডবিধির সংশ্লিষ্ট ধারায় ‘গোপন নজরদারি’ বা উঁকিঝুঁকি (Voyeurism) হিসেবে চিহ্নিত করা সম্ভব নয়।
• অনৈতিক বনাম অবৈধ: আদালত স্বীকার করেছে যে, এ ধরনের আচরণ অত্যন্ত আপত্তিকর এবং নারী সহকর্মীর জন্য অস্বস্তিকর। তবে নৈতিকভাবে যা ভুল, আইনিভাবে তাকে সবসময় শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে ধরা যায় না যদি না সেখানে সরাসরি কোনো শারীরিক স্পর্শ বা সুনির্দিষ্ট অপরাধমূলক পদক্ষেপ থাকে।

কর্মক্ষেত্রে নিরাপত্তার ওপর প্রভাব ও বিতর্ক

এই রায়টি প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই বিভিন্ন মহলে মিশ্র প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি হয়েছে। বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই পর্যবেক্ষণ কর্মক্ষেত্রে নারীর বিরুদ্ধে হওয়া মানসিক হয়রানিকে আরও উৎসাহিত করতে পারে।

সাধারণত কর্মক্ষেত্রে যৌন হয়রানি প্রতিরোধ আইন (POSH Act) অনুযায়ী, অস্বস্তিকর দৃষ্টি বা ইঙ্গিতপূর্ণ আচরণকে হয়রানি হিসেবে দেখা হয়। কিন্তু আদালতের এই রায়ে আইনি সীমাবদ্ধতার বিষয়টি ফুটে উঠেছে। এটি ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, বর্তমান আইনে এই ধরণের নির্দিষ্ট আচরণকে ‘শ্লীলতাহানি’ বা ‘গোপন নজরদারি’র আওতায় ফেলার ক্ষেত্রে যথেষ্ট জটিলতা রয়েছে। ফলে কর্মক্ষেত্রে নারীদের জন্য যে নিরাপদ পরিবেশের কথা বলা হয়, তা আইনি মারপ্যাঁচে চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে।

একঝলকে

• মহিলা সহকর্মীর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে থাকাকে ‘অপরাধ’ বলতে নারাজ বম্বে হাইকোর্ট।
• অফিস পরিবেশে এ ধরণের আচরণকে ‘গোপন নজরদারি’র সংজ্ঞায় ফেলা যাবে না বলে মত আদালতের।
• বিমা সংস্থার এক কর্মীর দায়ের করা শ্লীলতাহানির মামলা থেকে অভিযুক্তকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে।
• আদালতের মতে, এই আচরণ অনৈতিক ও অস্বস্তিকর হলেও বর্তমান আইনে তা দণ্ডনীয় নয়।
• এই রায় কর্মক্ষেত্রে নারীর আইনি সুরক্ষা নিয়ে দেশজুড়ে বিতর্কের সূত্রপাত করেছে।