অফিসে থাকাকালীন কোনো মহিলা সহকর্মীর বক্ষদেশের দিকে তাকালে তা অনৈতিক হতে পারে, কিন্তু এটিকে সরাসরি অপরাধ হিসেবে গণ্য করা যায় না। সম্প্রতি একটি মামলার শুনানিতে এমনটাই পর্যবেক্ষণ করেছে বম্বে হাইকোর্ট। আদালত স্পষ্ট জানিয়েছে যে, কোনো মহিলার দিকে কুনজরে তাকানো সামাজিক বা নৈতিকভাবে ভুল হলেও ভারতীয় দণ্ডবিধির (IPC) ৩৫৪সি ধারায় এটি ‘ভয়ারিজম’ বা উঁকিঝুঁকি মারার অপরাধের আওতায় পড়ে না। আদালতের এই সিদ্ধান্ত বর্তমানে আইনি ও সামাজিক মহলে ব্যাপক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে।

ঘটনার প্রেক্ষাপট

একটি বেসরকারি বিমা সংস্থায় কর্মরত এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার বিরুদ্ধে এই মামলা দায়ের করেছিলেন তাঁরই অধীনে কাজ করা এক মহিলা কর্মী। অভিযোগ ছিল, ওই কর্মকর্তা মহিলার শরীরের দিকে অশালীন নজরে তাকাতেন। এই অভিযোগের ভিত্তিতে এফআইআর (FIR) দায়ের করা হলে অভিযুক্ত কর্মকর্তা হাইকোর্টের দ্বারস্থ হন। বিচারপতি অমিত বোরকারের বেঞ্চ মামলাটির আইনি দিক বিশ্লেষণ করে অভিযুক্তের বিরুদ্ধে থাকা সমস্ত ফৌজদারি অভিযোগ খারিজ করে দেন।

কেন একে অপরাধ মানল না আদালত

বম্বে হাইকোর্ট রায় দেওয়ার ক্ষেত্রে আইনের নির্দিষ্ট কিছু সংজ্ঞার ওপর জোর দিয়েছে। আদালতের মতে, ৩৫৪সি ধারা বা ‘ভয়ারিজম’ তখনই কার্যকর হয় যখন কিছু নির্দিষ্ট শর্ত পূরণ হয়:

• গোপনীয়তার শর্ত: যখন কোনো মহিলা মনে করেন যে তিনি নিভৃতে বা একান্ত ব্যক্তিগত অবস্থায় আছেন এবং কেউ তাঁকে দেখছে না, সেই সময় লুকিয়ে ছবি তোলা বা দেখা এই ধারার আওতায় পড়ে।
• প্রকাশ্য স্থান বনাম ব্যক্তিগত স্থান: আদালতের পর্যবেক্ষণ অনুযায়ী, অফিস বা জনসমক্ষে যেখানে অনেকেই উপস্থিত থাকেন, সেখানে কেবল তাকানোকে এই ধারায় ফেলা সম্ভব নয়।
• আইনি সীমাবদ্ধতা: আদালত স্পষ্ট করেছে যে, একজন ব্যক্তির আচরণ অনৈতিক হতে পারে, কিন্তু আইনের সঠিক সংজ্ঞা ছাড়া কাউকে সাজা দেওয়া যায় না।

প্রভাব ও আইনি বিতর্ক

এই প্রথম নয়, এর আগে দিল্লি হাইকোর্টও এক আইসক্রিম বিক্রেতার ক্ষেত্রে অনুরূপ পর্যবেক্ষণ দিয়েছিল। আইনি বিশেষজ্ঞদের মতে, কর্মক্ষেত্রে বা প্রকাশ্য স্থানে মহিলাদের হেনস্থা রুখতে কড়া আইনের প্রয়োজন থাকলেও, সঠিক ধারার অনুপস্থিতিতে অভিযুক্তরা আইনি ফাঁকফোকর দিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছে। অন্যদিকে, এই রায় মহিলাদের নিরাপত্তা ও কর্মক্ষেত্রে সুস্থ পরিবেশ নিশ্চিত করার ক্ষেত্রে নেতিবাচক প্রভাব ফেলতে পারে বলে সামাজিক মাধ্যমে অনেকেই উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন।

একঝলকে

• মহিলা সহকর্মীর দিকে অশালীনভাবে তাকানো ৩৫৪সি ধারায় অপরাধ নয়।
• বম্বে হাইকোর্ট অভিযুক্ত কর্মকর্তার বিরুদ্ধে থাকা ফৌজদারি মামলা খারিজ করেছে।
• আদালতের মতে, ‘ভয়ারিজম’ প্রমাণের জন্য গোপনীয়তার লঙ্ঘন আবশ্যক।
• অফিস চলাকালীন এমন কাজ অনৈতিক হলেও তা আইনিভাবে ‘উঁকিঝুঁকি’র সংজ্ঞায় পড়ে না।