সাইবেরিয়ার জমাট বাঁধা বরফের নিচে প্রায় ২৪ হাজার বছর ধরে সুপ্ত অবস্থায় থাকা এক অতিক্ষুদ্র বহুকোষী প্রাণী ‘ডেলয়েড রোটিফার’ পুনরায় জীবিত হয়ে উঠেছে। রাশিয়ার সয়েল ক্রায়োলজি ল্যাবরেটরির বিজ্ঞানীরা আলাজেয়া নদীর ৩.৫ মিটার গভীর পারমাফ্রস্ট খুঁড়ে এই বিস্ময়কর জীবটির সন্ধান পান। কার্বন ডেটিং পরীক্ষায় দেখা গেছে, বরফের স্তরটি প্রায় ২৪ হাজার বছরের পুরনো, যখন পৃথিবীতে ম্যামথদের বিচরণ ছিল। পেট্রি ডিশে বরফ গলানোর কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই অণুজীবটি কেবল নড়াচড়া ও খাবার গ্রহণই শুরু করেনি, বরং অযৌন প্রজনন বা পার্থেনোজেনেসিস পদ্ধতিতে বংশবৃদ্ধিও করেছে।

ক্রিপ্টোবায়োসিসের রহস্য ও বেঁচে থাকার কৌশল

বিজ্ঞানীরা এই দীর্ঘজীবীতার রহস্য হিসেবে ‘ক্রিপ্টোবায়োসিস’ বা ‘গুপ্ত জীবন’ প্রক্রিয়ার কথা উল্লেখ করেছেন। প্রতিকূল পরিবেশে এই প্রাণীরা শরীর থেকে সমস্ত জল বের করে বিপাকীয় প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ বন্ধ করে দেয়। ফলে কোষের ভেতরে ক্ষতিকর বরফ স্ফটিক তৈরি হয় না এবং প্রাণটি একটি স্থবির অবস্থায় টিকে থাকে। অনুকূল পরিবেশ, জল ও খাবার পাওয়া মাত্রই তারা পুনরায় সক্রিয় হয়ে ওঠে। এর আগে রোটিফারদের ৬ থেকে ১০ বছর বেঁচে থাকার নজির থাকলেও, কয়েক হাজার বছর পর তাদের জেগে ওঠার ঘটনা এটিই প্রথম এবং একটি বিশ্বরেকর্ড।

ভবিষ্যৎ বিজ্ঞানে প্রভাব ও সম্ভাব্য ঝুঁকি

এই আবিষ্কার চিকিৎসা বিজ্ঞানে অঙ্গ সংরক্ষণের ক্ষেত্রে নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে, যা ভবিষ্যতে মানব অঙ্গ বছরের পর বছর হিমায়িত অবস্থায় রাখার প্রযুক্তি তৈরিতে সাহায্য করবে। এছাড়া দীর্ঘমেয়াদী মহাকাশ যাত্রায় মানুষকে হাইবারনেশনে পাঠানোর গবেষণায় এটি গুরুত্বপূর্ণ সূত্র দিতে পারে। তবে মুদ্রার উল্টো পিঠে জলবায়ু পরিবর্তনের কারণে পারমাফ্রস্ট গলে যাওয়ার ঝুঁকিও বাড়ছে। বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে, বরফ গলার ফলে প্রাচীন ভাইয়াস, ব্যাকটেরিয়া বা অ্যানথ্রাক্সের মতো মহামারী সৃষ্টিকারী জীবাণু পুনরায় সক্রিয় হয়ে মানবসভ্যতার জন্য বিপদ ডেকে আনতে পারে।

এক ঝলকে

• সাইবেরিয়ার পারমাফ্রস্টে ২৪ হাজার বছর সুপ্ত থাকার পর ডেলয়েড রোটিফার নামক অণুজীব জীবিত হয়েছে।
• ক্রিপ্টোবায়োসিস প্রক্রিয়ায় বিপাকীয় হার শূন্যে নামিয়ে এনে প্রাণটি নিজেকে রক্ষা করেছিল।
• এই আবিষ্কার মানব অঙ্গ সংরক্ষণ ও মহাকাশ গবেষণায় বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনতে পারে।
• পারমাফ্রস্ট গলে প্রাচীন ক্ষতিকর ভাইরাস ও জীবাণু জেগে ওঠার আশঙ্কাও জোরালো হচ্ছে।