মারাত্মক ব্যাধি এইচআইভি বা এইডসের বিরুদ্ধে কার্যকর প্রতিষেধক বা ভ্যাকসিন তৈরির লক্ষ্যে রাতদিন কাজ করে যাচ্ছেন বিশ্বের বহু বিজ্ঞানী, চিকিৎসক ও স্বাস্থ্যকর্মী। তাঁদের এই নিরলস প্রচেষ্টা ও আত্মত্যাগকে সম্মান জানাতে প্রতি বছর ১৮ মে বিশ্বজুড়ে পালিত হয় ‘বিশ্ব এইডসের ভ্যাকসিন দিবস’ (World AIDS Vaccine Day)। এই বিশেষ দিনটি উদযাপনের মূল উদ্দেশ্য হলো সাধারণ মানুষের মধ্যে এইচআইভি সংক্রমণ সম্পর্কে সচেতনতা বৃদ্ধি করা এবং ভ্যাকসিন গবেষণাকে আরও গতিশীল করতে বিশ্ববাসীকে উদ্বুদ্ধ করা। দশকের পর দশক ধরে এই মরণব্যাধির প্রতিষেধক আবিষ্কারের জন্য চেষ্টা চালানো হলেও আজও ১০০ শতাংশ কার্যকর কোনো ভ্যাকসিন তৈরি সম্ভব হয়নি।

বিলের ক্লিনটনের সেই ঐতিহাসিক ভাষণ এবং দিবসের সূচনা

১৮ মে দিনটি এইডস ভ্যাকসিন দিবস হিসেবে বেছে নেওয়ার পেছনে রয়েছে একটি ঐতিহাসিক ঘটনা। ১৯৯৭ সালের ১৮ মে আমেরিকার তৎকালীন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটন মর্গ্যান স্টেট ইউনিভার্সিটিতে এক স্মরণীয় ভাষণ দেন। তিনি তাঁর বক্তব্যে জোর দিয়ে বলেছিলেন যে, এইডসের বিরুদ্ধে লড়াই জয় করতে বিশ্বের একটি কার্যকর ভ্যাকসিনের জরুরি প্রয়োজন এবং এর জন্য সমস্ত বিজ্ঞানীকে একযোগে কাজ করতে হবে। তাঁর সেই ঐতিহাসিক আহ্বানকে স্মরণীয় করে রাখতে পরবর্তী বছর অর্থাৎ ১৯৯৮ সালের ১৮ মে থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে এই দিবসটি পালন শুরু হয়।

ভ্যাকসিন তৈরির মূল বাধা ও আধুনিক প্রযুক্তির নতুন আলো

বিজ্ঞানীদের জন্য এইডসের ভ্যাকসিন তৈরি করা আজ এক বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এর প্রধান কারণ হলো এইচআইভি ভাইরাস অত্যন্ত দ্রুত নিজের রূপ বা মিউটেশন পরিবর্তন করতে পারে। তাছাড়া এই ভাইরাস সরাসরি মানবদেহের রোগ প্রতিরোধ ব্যবস্থার ওপর আক্রমণ চালায় এবং দীর্ঘদিন সুপ্ত অবস্থায় থাকতে পারে। তবে বর্তমান সময়ে আশার আলো দেখাচ্ছে কোভিডের সময় ব্যবহৃত এমআরএনএ (mRNA) প্রযুক্তি। কোভিড ভ্যাকসিনের সাফল্যের পর এখন এই প্রযুক্তির ওপর ভিত্তি করে এইচআইভি ভ্যাকসিনের হিউম্যান ট্রায়াল শুরু হয়েছে, যা বিজ্ঞানীদের নতুন স্বপ্ন দেখাচ্ছে।

এইচআইভি এবং এইডসের পার্থক্য ও সচেতনতার গুরুত্ব

সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রায়শই এইচআইভি এবং এইডস নিয়ে বিভ্রান্তি দেখা যায়। মূলত এইচআইভি (Human Immunodeficiency Virus) হলো এক ধরনের ভাইরাস, যা শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতাকে ক্রমান্বয়ে ধ্বংস করে দেয়। আর এই ভাইরাসে আক্রান্ত হওয়ার পর সঠিক সময়ে চিকিৎসা না হলে রোগটি যখন চূড়ান্ত ও বিপজ্জনক পর্যায়ে পৌঁছায়, তখন তাকে বলা হয় এইডস (Acquired Immunodeficiency Syndrome)। অনিরাপদ শারীরিক সম্পর্ক, সংক্রমিত সূচ বা সিরিঞ্জের ব্যবহার, অনিরাপদ রক্ত গ্রহণ এবং আক্রান্ত মায়ের থেকে শিশুর শরীরে এই ভাইরাস ছড়াতে পারে। তাই সঠিক সামাজিক সচেতনতা এবং আধুনিক বৈজ্ঞানিক গবেষণাই পারে এই মরণব্যাধির হাত থেকে মানবজাতিকে রক্ষা করতে।

এক ঝলকে

• প্রতি বছর ১৮ মে বিশ্বজুড়ে ‘বিশ্ব এইডসের ভ্যাকসিন দিবস’ পালিত হয়।
• ১৯৯৭ সালে মার্কিন প্রেসিডেন্ট বিল ক্লিনটনের দেওয়া এক ঐতিহাসিক ভাষণের ওপর ভিত্তি করে ১৯৯৮ সাল থেকে এই দিনটি পালন শুরু হয়।
• এইচআইভি ভাইরাস দ্রুত রূপ পরিবর্তন করার কারণে এখনও পর্যন্ত এর কোনো সম্পূর্ণ কার্যকর ভ্যাকসিন আবিষ্কার করা সম্ভব হয়নি।
• বর্তমানে কোভিডের চিকিৎসায় ব্যবহৃত এমআরএনএ (mRNA) প্রযুক্তির মাধ্যমে এইডসের ভ্যাকসিন তৈরির নতুন গবেষণা ও ট্রায়াল চলছে।