বলিউডের বক্স অফিসে সমীকরণ কখন কীভাবে বদলে যায়, তা আগে থেকে অনুমান করা কঠিন। সম্প্রতি ‘ধুরন্ধর’ ছবির সাফল্যের পর অভিনেতা অক্ষয় খন্নাকে নিয়ে দর্শকমহলে নতুন করে উন্মাদনা তৈরি হয়েছে। তবে এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে একটি পুরনো ইতিহাস, যেখানে রণদীপ হুডার একটি সিদ্ধান্ত পরোক্ষভাবে অক্ষয়ের ক্যারিয়ারের গ্রাফ বদলে দিয়েছিল।

২০২৫ সালে মুক্তি পাওয়া ‘ছাওয়া’ ছবিটি বক্স অফিসে ব্লকবাস্টার তকমা পায় এবং প্রায় ৭০০ কোটি টাকার ব্যবসা করে। মরাঠা সাম্রাজ্যের দ্বিতীয় ছত্রপতি সম্ভাজির জীবনীর ওপর ভিত্তি করে তৈরি এই ছবিতে মুঘল সম্রাট ঔরঙ্গজেবের নেতিবাচক চরিত্রে অভিনয় করে বিপুল প্রশংসা কুড়ান অক্ষয় খন্না। কিন্তু এই চরিত্রের জন্য পরিচালকের প্রথম পছন্দ অক্ষয় ছিলেন না, বরং প্রস্তাবটি প্রথমে গিয়েছিল রণদীপ হুডার কাছে।

ঝামেলা এড়াতে রণদীপের না

রণদীপ হুডা সেই সময় তাঁর নিজস্ব সিনেমা ‘সাভরকর’ নিয়ে আইনি জটিলতায় ব্যস্ত ছিলেন এবং ছবিটির মুক্তির জন্য তাঁকে আদালতের চক্কর কাটতে হচ্ছিল। এর পাশাপাশি ‘ছাওয়া’ ছবির গল্পে হিন্দু-মুসলিম বৈরিতার আবহ থাকায়, রণদীপ তৎকালীন পরিস্থিতিতে নতুন কোনো বিতর্কে বা ঝামেলায় জড়াতে চাননি। এই দ্বিমুখী সংকটের কারণেই তিনি হাই-প্রোফাইল প্রজেক্টটি ফিরিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন।

অক্ষয়ের ভাগ্যবদল ও পারিশ্রমিক বৃদ্ধি

রণদীপ হুডা সরে দাঁড়ানোর পর ঔরঙ্গজেবের জটিল চরিত্রটি চলে যায় অক্ষয় খন্নার ঝুলিতে। পর্দায় অক্ষয়ের দুর্দান্ত অভিনয় শুধু দর্শক ও সমালোচকদের প্রশংসাই কুড়ায়নি, বরং ছবিটিকে বছরের অন্যতম সফল ছবির তালিকায় স্থান করে দেয়। এই ব্লকবাস্টার সাফল্যের পর থেকেই বলিপাড়ায় অক্ষয়ের চাহিদা এক ধাক্কায় অনেকটা বেড়ে যায় এবং তিনি নিজের পারিশ্রমিকও বৃদ্ধি করতে শুরু করেন। রণদীপের অনিচ্ছাকৃত এক প্রত্যাখ্যান এভাবেই অক্ষয়ের ক্যারিয়ারে এক নতুন সম্ভাবনার দুয়ার খুলে দেয়।