চার বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ পর্দা উঠছে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর। কাতারে মেসির আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ের স্মৃতি মুছে নতুন করে ফুটবল জ্বরে আক্রান্ত হতে চলেছে বিশ্ব। এবারের আসরটি ঐতিহাসিক, কারণ প্রথমবারের মতো ৪৮টি দেশ নিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে এই ফুটবল মহাযজ্ঞ। ১২টি গ্রুপে বিভক্ত হয়ে প্রতিটি গ্রুপের সেরা দলগুলো লড়বে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিতে। এটি লিওনেল মেসি, ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো, নেইমার ও লুকা মদ্রিচের মতো মহাতারকাদের জন্য শেষ বিশ্বকাপ হওয়ায় টুর্নামেন্টটি ঘিরে দর্শকদের আবেগ তুঙ্গে।

ঐতিহাসিক উদ্বোধনী ও আয়োজনের চমক

মেক্সিকো, আমেরিকা ও কানাডা—এই তিন দেশে যৌথভাবে আয়োজিত হচ্ছে এবারের বিশ্বকাপ। আজ মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে মাঠের লড়াই। উদ্বোধনী অনুষ্ঠান মাতাতে প্রস্তুত জে বালভিন, কেটি পেরি ও নোরা ফতেহীর মতো বিশ্বখ্যাত শিল্পীরা। টুর্নামেন্টের তিনটি স্বাগতিক দেশের প্রতীক হিসেবে তিনটি ম্যাসকট—ম্যাপল, জায়ু ও ক্লাচকে রাখা হয়েছে। এছাড়া ১৬টি ভেন্যুতে খেলা হবে এই আসর। বলের ক্ষেত্রেও রয়েছে নতুনত্ব; ‘ত্রিয়োন্দা’ নামের এই বিশেষ বলে রয়েছে মাইক্রোচিপ, যা প্রতি মুহূর্তের গতিপথ ও পজিশন নির্ভুলভাবে শনাক্ত করবে।

রেকর্ড গড়া পুরস্কারমূল্য

ফুটবলের এই বিশ্বমঞ্চে আর্থিক পুরস্কারের অংকও চমকপ্রদ। চ্যাম্পিয়ন দল ঘরে তুলবে ৫ কোটি মার্কিন ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৫৮০ কোটি টাকা ছাড়িয়ে যায়। এছাড়া রানার্সআপ দল ৩ কোটি ৩০ লক্ষ, তৃতীয় স্থান অধিকারীরা ২ কোটি ৯০ লক্ষ এবং চতুর্থ দল ২ কোটি ৭০ লক্ষ মার্কিন ডলার পাবে।

২০১০ বিশ্বকাপের স্মৃতি মনে করিয়ে দিয়ে আজ মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকার পুনর্মিলনীতে শুরু হচ্ছে ফুটবলের এই মহারণ। আগামী ৩৮ দিন ধরে বিশ্বজুড়ে চলবে ট্রফি জয়ের লড়াই, আর সেই উত্তেজনায় বুঁদ হয়ে থাকবে কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী। শেষ পর্যন্ত কোন দেশ ফুটবলের সর্বোচ্চ এই শিরোপা উঁচিয়ে ধরবে, তা দেখার অপেক্ষায় এখন পুরো পৃথিবী।