২০২৬ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামতে চলেছে আর্জেন্টিনা। ভারতীয় সময় সকাল সাড়ে ৬টায় আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে মারাদোনা-মেসির দেশ। তবে এই মেগা ম্যাচের আগে আপামর ফুটবলপ্রেমীদের মনে একটাই প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে— বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ের চোট সারিয়ে ফুটবল জাদুকর লিওনেল মেসি কি প্রথম ম্যাচেই মাঠে নামবেন?

হ্যামস্ট্রিং চোট ও শঙ্কার মেঘ

জাতীয় দলের শিবিরে যোগ দেওয়ার আগে ইন্টার মায়ামির হয়ে মেজর লিগ সকারে (MLS) ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিরুদ্ধে খেলার সময় কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করেছিলেন মেসি। পরবর্তীতে বিশ্বকাপের ঠিক আগে গত ৬ জুন হন্ডুরাসের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে তাঁকে বিশ্রাম দেওয়া হয়। ম্যাচের আগে ওয়ার্ম-আপ করলেও বাঁ পায়ের হ্যামস্ট্রিংয়ে অস্বস্তির কারণে সতর্কতা হিসেবে তাঁকে মাঠে নামায়নি টিম ম্যানেজমেন্ট। ক্লান্তিজনিত এই চোটের কারণেই মূলত আর্জেন্টিনা শিবিরে দুশ্চিন্তার মেঘ ঘনীভূত হয়েছিল। বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা কোটি কোটি ভক্তের মনে প্রশ্ন জাগে, তবে কি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে দলের প্রাণভোমরাকে ছাড়াই মাঠে নামতে হবে আর্জেন্টিনাকে!

স্বস্তির খবর দিলেন কোচ স্কালোনি

আলজেরিয়া ম্যাচের আগে যাবতীয় জল্পনার অবসান ঘটিয়ে স্বস্তির খবর দিয়েছেন আর্জেন্টিনার হেড কোচ লিওনেল স্কালোনি। ম্যাচ পূর্ববর্তী সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, মেসি এখন সম্পূর্ণ সুস্থ এবং তাঁকে দারুণ ছন্দে দেখাচ্ছে। দলের জন্য মেসির অপরিহার্যতা উল্লেখ করে স্কালোনি আশ্বস্ত করেছেন, বর্তমানে আর্জেন্টিনা দলে চোটজনিত কোনো সমস্যা নেই; যদিও ডিফেন্ডার নিকোলাস তাগলিয়াফিকো এখনো দলের সঙ্গে পুরোপুরি মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়ায় রয়েছেন। অধিনায়ক মেসির মাঠে ফেরা নিশ্চিতভাবেই আলজেরিয়ার বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে এবং প্রতিপক্ষের ওপর শুরুতেই প্রবল মানসিক চাপ তৈরি করবে। আলজেরিয়া বাধা টপকে আগামী ২২ জুন অস্ট্রিয়া এবং ২৭ জুন জর্ডনের বিরুদ্ধে মাঠে নামবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।