ম্যাচের বয়স তখন মাত্র ৭১ সেকেন্ড। বোস্টনের গ্যালারিতে দর্শকরা ঠিকমতো গুছিয়ে বসার আগেই মরক্কোর আক্রমণ। মাঝমাঠ থেকে ব্রাহিম দিয়াজের এক চমৎকার থ্রু পাস চিরে ফেলল স্কটল্যান্ডের রক্ষণভাগ। বক্সে ঢুকে পিএসভি আইন্দহোভেনের মিডফিল্ডার ইসমাইল সাইবারির নেওয়া জোরালো শট স্কটিশ গোলরক্ষক অ্যাঙ্গাস গানকে পরাস্ত করে আছড়ে পড়ল জালে। এই একটিমাত্র দুর্দান্ত গোলেই ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘সি’-র হাইভোল্টেজ ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে নকআউটের দোরগোড়ায় পৌঁছে গেল ওয়ালিদ রেগরাগুইয়ের মরক্কো। দুই ম্যাচ শেষে চার পয়েন্ট নিয়ে উত্তর আফ্রিকার এই দেশটি এখন শেষ বত্রিশের চূড়ান্ত লড়াইয়ের অপেক্ষায়।

শুরুর ধাক্কা ও মরক্কোর হাই প্রেসিং ফুটবল

খেলার একেবারে শুরুতেই গোল হজম করে মানসিকভাবে পিছিয়ে পড়ে স্কটল্যান্ড। অন্যদিকে এক গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর মরক্কো আরও বেশি আক্রমণাত্মক রূপ ধারণ করে। আশরফ হাকিমি এবং আজেদিন উনাহির যুগলবন্দিতে মাঝমাঠের দখল পুরোপুরি মরক্কোর নিয়ন্ত্রণে চলে যায়। হাই প্রেসিং ফুটবলের কৌশল অবলম্বন করে স্কটিশ ফুটবলারদের নিজেদের অর্ধে আটকে রাখে মরক্কোর রক্ষণ ও মধ্যমাঠ। বিরতির পরও মরক্কোর আধিপত্য বজায় ছিল। ম্যাচের ৫২ মিনিটে সাইবারির আরও একটি শট পোস্টে লেগে ফিরে এলে ব্যবধান বাড়েনি। ব্রাহিম দিয়াজও একক দক্ষতায় সুযোগ তৈরি করলেও শেষ পর্যন্ত ফার্স্ট টাচ লম্বা হওয়ায় গোল করতে ব্যর্থ হন। মরক্কো একের পর এক সুযোগ তৈরি করলেও স্কোরলাইন আর বাড়াতে পারেনি।

স্কটল্যান্ডের লড়াই ও নকআউটের কঠিন সমীকরণ

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠেন স্কটল্যান্ডের কোচ স্টিভ ক্লার্ক। দলের খেলায় গতি ও ছন্দ ফেরাতে তিনি মাঠে নামান বেন ডোক, লিন্ডন ডাইকস এবং কেনি ম্যাকলিনকে। এই পরিবর্তনের পর স্কটল্যান্ডের বল পজিশন বাড়ে এবং তারা কয়েকটি ভালো আক্রমণও তৈরি করে। অ্যান্ডি রবার্টসন ও স্কট ম্যাকটোমিনের বাড়ানো পাস থেকে রায়ান ক্রিস্টির শট গোলবারের ওপর দিয়ে চলে যায় এবং ডাইকসের একটি হেডও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। অতিরিক্ত ৬ মিনিটেও মরক্কোর জমাট রক্ষণ ভাঙতে পারেনি স্কটল্যান্ড। প্রথম ম্যাচে হাইতিকে হারিয়ে ৩ পয়েন্ট পাওয়া স্কটল্যান্ডের জন্য এই হার বড় ধাক্কা। নকআউটে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে হলে এখন শেষ ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলের বিরুদ্ধে যেকোনো মূল্যে ইতিবাচক ফল করতেই হবে স্কটিশদের।