টানা দুই জয়ের পর অবশেষে হারের মুখ দেখল ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল। চলতি মহিলা টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে ৬ উইকেটে হেরে টুর্নামেন্টের সেমিফাইনালের লড়াইয়ে নিজেদের সমীকরণ জটিল করে তুলল হরমনপ্রীত কৌরের দল। গত বছর ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে প্রোটিয়াদের হারানোর পর, এবার মারিজান কাপের অবিশ্বাস্য অলরাউন্ড নৈপুণ্যে মধুর প্রতিশোধ নিল দক্ষিণ আফ্রিকা।

ব্যাটিং বিপর্যয়ে বড় স্কোরের সুযোগ হাতছাড়া

ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ভারতের অধিনায়ক হরমনপ্রীত কৌর, যিনি এদিন নিজের কর্মজীবনের ২০০তম টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলার অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেন। তবে এই ঐতিহাসিক ম্যাচে ভারতীয় ব্যাটাররা বড় সংগ্রহ গড়তে ব্যর্থ হন। উদ্বোধনী জুটিতে শেফালি বর্মা ১৫ বলে ৩১ রানের এক ঝোড়ো ইনিংস খেলে শুরুটা ভালো করলেও স্মৃতি মন্ধানা (১৭) দ্রুত ফিরে যান। এরপর যস্তিকা ভাটিয়া (১৫) ও জেমাইমা রডরিগেজ (১২) সুবিধা করতে পারেননি। অধিনায়ক হরমনপ্রীত (২৪) ও দীপ্তি শর্মা (২৯) বেশ ধীরগতির ব্যাটিং করায় রানের গতি কমে যায়। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১৫৮ রান তোলে ভারত। দক্ষিণ আফ্রিকার পক্ষে বল হাতে মারিজান কাপ ২৭ রানে ২ উইকেট নেন।

ক্যাচ মিস ও অগোছালো বোলিংয়ে হাতছাড়া ম্যাচ

১৫৯ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ভারতীয় স্পিনার শ্রীচরণির জোড়া আঘাতে চাপে পড়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। একই ওভারে অধিনায়ক লরা উলফার্ট ও অ্যানেরি ডেরকসেনকে ফিরিয়ে তিনি ভারতকে ম্যাচে ফিরিয়েছিলেন। তবে সেই চাপ ধরে রাখতে ব্যর্থ হন অরুন্ধতী রেড্ডি ও দীপ্তি শর্মারা। উল্টো মরণপণ লড়াই শুরু করেন মারিজান কাপ এবং তাজমিন ব্রিটস। ভারতীয় ফিল্ডারদের তিনটি ক্যাচ মিসের সুযোগ নিয়ে এই জুটি ১২৩ রান যোগ করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেয়। তাজমিন ৪০ রানে আউট হলেও এক প্রান্ত ধরে রেখে ৪৫ বলে ৮১ রানের বিধ্বংসী ও অপরাজিত ইনিংস খেলেন কাপ। ১৯তম ওভারে দীপ্তি শর্মার ওভারে ১৬ রান নিয়ে ম্যাচ ভারতের হাতের বাইরে নিয়ে যান তিনি। ফলে ৫ বল বাকি থাকতেই ৪ উইকেট হারিয়ে লক্ষ্যে পৌঁছে যায় দক্ষিণ আফ্রিকা।

সেমিফাইনালের জটিল সমীকরণ

এই পরাজয়ের পর ‘এ’ গ্রুপে ৩ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট এবং +২.৫১১ নেট রান রেট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে ভারত। সমান ৪ পয়েন্ট নিয়ে যথাক্রমে তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে রয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশ। সেমিফাইনালের পথ ভারতের জন্য এখনও খোলা থাকলেও, শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করতে বাংলাদেশ ও শক্তিশালী অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে পরবর্তী ম্যাচগুলোতে ভারতকে শুধু জিতলেই হবে না, রান রেটের দিকেও কড়া নজর রাখতে হবে।