ভারতের জাতীয় পতাকার প্রাণকেন্দ্র হলো গাঢ় নীল রঙের ২৪টি শলাকা বিশিষ্ট ‘অশোক চক্র’। ১৯৪৭ সালের ২২ জুলাই চূড়ান্ত হওয়া এই চক্রটি সম্রাট অশোকের সারনাথের সিংহচতুর্মুখ স্তম্ভশীর্ষ থেকে নেওয়া হয়েছিল। জ্যোতিষ ও বৌদ্ধ দর্শনে ‘ধর্মচক্র’ নামে পরিচিত এই গাঢ় নীল রঙের অশোক চক্রটি অসীম আকাশ, অতল সমুদ্রের উদারতা ও দেশের সার্বভৌমিকতার প্রতীক। ড. সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণনের মতে, চক্রের গতিই জীবনের বার্তা দেয়, কারণ স্থবিরতা মানেই মৃত্যু। এটি দিন-রাত অবিরাম ঘুরে দেশকে বিশ্বমঞ্চে উন্নতির শীর্ষে নিয়ে যেতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।

তবে এই ২৪টি শলাকা বা অর কেবল সুন্দর নকশার জন্য নয়, এগুলো দিনের ২৪ ঘণ্টার নির্দেশক এবং প্রতিটি শলাকার পেছনে লুকিয়ে আছে মানবধর্ম ও প্রগতির গভীর বার্তা। এগুলি মূলত সংযম, স্বাস্থ্য, শান্তি, ত্যাগ, চরিত্র, সেবা, ক্ষমা, অনুরাগ, মৈত্রী, ভ্রাতৃত্ব, সংগঠন, কল্যাণ, সমৃদ্ধি, দক্ষতা, নিরাপত্তা, জ্ঞান, সমতা, সৎ উপার্জন, নীতি, ন্যায়, সহযোগিতা, কর্তব্য, অধিকার এবং প্রজ্ঞার মতো ২৪টি বিশেষ নৈতিক গুণকে তুলে ধরে। এই প্রতীকটি নির্দেশ করে যে ভারত একটি অত্যন্ত গতিশীল ও প্রগতিশীল রাষ্ট্র। তেরঙ্গার এই বিশেষ অশোক চক্র মূলত শক্তিশালী, বৈষম্যহীন ও সমৃদ্ধ ‘বিকশিত ভারত’ গড়ে তোলার চিরন্তন জীবনদর্শন শিক্ষা দেয়।