অতীতে নাবালক অপরাধীরা বয়সের দোহাই দিয়ে পার পেয়ে গেলেও, এবার উত্তরপ্রদেশের বালিয়ার পকসো আদালত এক বেনজির দৃষ্টান্ত স্থাপন করল। ২০২৩ সালের জুলাই মাসে ১৩ বছর বয়সি এক নাবালিকাকে অপহরণের মামলায় অভিযুক্ত ১৬ বছর বয়সি এক কিশোরকে ২৫ বছরের কারাদণ্ডের নির্দেশ দিয়েছেন বিচারক। নির্ভয়া কাণ্ডের পর আইন সংশোধনের মাধ্যমে গুরুতর অপরাধের ক্ষেত্রে ১৬ থেকে ১৮ বছর বয়সিদের প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে বিচারের যে সংস্থান রয়েছে, এই রায়ে তারই প্রতিফলন দেখা গেল।

আদালতের নির্দেশ অনুযায়ী, সাজাপ্রাপ্ত কিশোরকে বর্তমানে গাজিপুরের একটি বিশেষ হোমের তত্ত্বাবধানে রাখা হবে। সেখানে ২১ বছর বয়স পর্যন্ত তার শারীরিক ও মানসিক বিকাশের ওপর নজর দেওয়া হবে এবং প্রয়োজনীয় সংশোধনমূলক শিক্ষা নিশ্চিত করা হবে। এই মেয়াদ শেষ হওয়ার পরই তাকে অবশিষ্ট সাজা ভোগ করার জন্য কারাগারে পাঠানো হবে। এই যুগান্তকারী রায় স্পষ্টভাবে বুঝিয়ে দিল যে, বয়সের ঢাল ব্যবহার করে এবার থেকে আর কোনো গুরুতর অপরাধীই আইনের চোখ ফাঁকি দিয়ে সহজে পার পাবে না।