ফাঁসির বিকল্প উপায়ে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার আর্জি জানিয়ে দায়ের হওয়া একটি জনস্বার্থ মামলা সম্প্রতি খারিজ করে দিয়েছে সুপ্রিম কোর্ট। বিচারপতি বিক্রম নাথ এবং বিচারপতি সন্দীপ মেহতার ডিভিশন বেঞ্চ জানিয়েছে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ব্যক্তির যন্ত্রণা কমাতে ও শারীরিক মর্যাদা রক্ষা করতে অন্য কোনো উন্নত পদ্ধতি গ্রহণ করা হবে কি না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার পূর্ণ এখতিয়ার কেন্দ্র সরকারের রয়েছে।

মামলার পটভূমি সিনিয়র আইনজীবী ঋষি মালহোত্রা ফৌজদারি কার্যবিধির (CrPC) ৩৫৪(৫) ধারার সাংবিধানিক বৈধতাকে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে এই মামলা দায়ের করেছিলেন। উক্ত ধারায় স্পষ্ট উল্লেখ রয়েছে, বন্দির মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত তাকে গলায় ফাঁস দিয়ে ঝুলিয়ে রাখতে হবে। মামলাকারীর যুক্তি ছিল, এই পদ্ধতিটি অত্যন্ত বেদনাদায়ক এবং সংবিধানের ২১ নম্বর অনুচ্ছেদে বর্ণিত মর্যাদাপূর্ণ জীবনের অধিকারের বিরোধী। ফাঁসির বিকল্প হিসেবে তিনি প্রাণঘাতী ইঞ্জেকশন, বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করা বা বিষাক্ত গ্যাসের ব্যবহারের প্রস্তাব দেন।

আদালতের অবস্থান ও ভবিষ্যত পথ সুপ্রিম কোর্ট মামলাটি বর্তমানের জন্য নিষ্পত্তি করলেও স্পষ্ট করেছে যে, ভবিষ্যতে চিকিৎসাবিজ্ঞান বা প্রযুক্তির অগ্রগতির ভিত্তিতে কম যন্ত্রণাদায়ক কোনো পদ্ধতির সন্ধান মিললে বিষয়টি পুনর্মূল্যায়ন করা যেতে পারে। চাইলে কেন্দ্র বিশেষজ্ঞ কমিটি গড়ে বিকল্প পদ্ধতিগুলো খতিয়ে দেখতে পারে। ২০২৩ সালেই কেন্দ্র আদালতকে জানিয়েছিল, মানবিক ও বৈজ্ঞানিক বিকল্প খুঁজে দেখতে তারা একটি কমিটি গঠনের কথা ভাবছে।