ডুরান্ড কাপ ২০২৬ ফাইনালে মোহনবাগানকে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে ২২ বছর পর ঐতিহাসিক ট্রফি ঘরে তুলেছে ইস্টবেঙ্গল। এই দারুণ সাফল্যের পেছনে কোচ আন্তোনিও লোপেজ হাবাসের সুচিন্তিত কৌশল ও দলের ফুটবলারদের সম্মিলিত পারফরম্যান্স গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। টুর্নামেন্টের শুরু থেকেই লাল-হলুদের সংগঠিত রক্ষণ এবং ডিফেন্সিভ লো ব্লক প্রতিপক্ষের আক্রমণকে সম্পূর্ণ নিষ্ক্রিয় করে দিয়েছিল। আনোয়ার আলি ও জয় গুপ্তাদের দৃঢ়তার পাশাপাশি মাঝমাঠে মহম্মদ রশিদ ও দানি রামিরেজের দ্রুত ট্রানজিশন দলকে দারুণ গতি এনে দিয়েছিল।

ফাইনালে সুযোগের নিখুঁত ব্যবহার এবং বড় ম্যাচের মানসিক প্রস্তুতিই ছিল জয়ের মূল চাবিকাঠি। ম্যাচের শুরুতেই বিপিন সিংয়ের গোল এবং পরবর্তীতে এডমন্ড লালরিন্দিকার হ্যাটট্রিক ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ লাল-হলুদের পক্ষে নিয়ে আসে। কলকাতা ডার্বির বাড়তি চাপ ও আগের ম্যাচের ক্লান্তি কাটিয়ে কোচ হাবাস যেভাবে দল পরিচালনা করেছেন, তাতেই ফাইনালে শারীরিক ও মানসিকভাবে অনেক বেশি উজ্জীবিত দেখিয়েছে ইস্টবেঙ্গলকে।