নব্বইয়ের দশকে ‘আশিকি’ সিনেমার মাধ্যমে কোটি কোটি ভক্তের মন জয় করে নিয়েছিলেন চকোলেট বয় রাহুল রায়। ২০২০ সালে কার্গিলে ‘LAC – Live The Battle’ ছবির শুটিং করার সময় এক ভয়াবহ বিপর্যয়ের মুখোমুখি হন তিনি। মাইনাস ডিগ্রি সেলসিয়াস কনকনে ঠান্ডায় কাজ করতে গিয়ে আচমকাই সেরিব্রোভাসকুলার স্ট্রোকে আক্রান্ত হন এই অভিনেতা। শ্রীনগরে প্রাথমিক চিকিৎসার পর তাঁকে তড়িঘড়ি মুম্বইয়ের নানাবতী হাসপাতালে নিয়ে আসা হয়, যেখানে দীর্ঘদিন আইসিইউ-তে (ICU) জীবন-মৃত্যুর মাঝে লড়াই করতে হয়েছিল তাঁকে।

স্ট্রোকের ফলে সবচেয়ে বড় ধাক্কা এসেছিল তাঁর বাকশক্তিতে। সেই স্মৃতি চারণ করে রাহুল বলেন, “সবচেয়ে দুশ্চিন্তা হতো যে আর কোনোদিন স্বাভাবিকভাবে কথা বলতে পারব কি না। চিকিৎসকরাও তখন কোনো স্পষ্ট আশার আলো দেখাতে পারছিলেন না।”

তবে চরম অনিশ্চয়তা ও কথা বলার চ্যালেঞ্জ সামলে কঠোর আত্মনিয়ন্ত্রণের জোরে ফিরে এসেছেন তিনি। সুস্থ জীবনে ফিরতে নিজের জীবনযাত্রায় এনেছেন আমূল পরিবর্তন। আমিষ খাবার সম্পূর্ণ বর্জন করে এখন তিনি শতভাগ ‘ভেগান’ (Vegan); খাদ্যাভ্যাস থেকে বাদ দিয়েছেন পেঁয়াজ-রসুনও। ছেড়েছেন ধূমপানের অভ্যাস। চিকিৎসকদের পরামর্শে নিয়মিত সকালে জলখাবারের পর খেতে হয় আট রকমের ওষুধ। অদম্য ইচ্ছাশক্তি ও অনুশাসনের মাধ্যমে কীভাবে মারণ ব্যাধিকে হারিয়ে ফের জীবনের মূলস্রোতে ঘুরে দাঁড়ানো যায়, রাহুল রায়ের এই জীবনসংগ্রাম আজ তার এক অনন্য দৃষ্টান্ত।