মার্কিন লবিং সংস্থা নিয়োগ নিয়ে বিতর্ক: কেন্দ্রকে বিঁধল বিরোধীরা

নিজস্ব প্রতিবেদক: মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রাজনৈতিক লবিংয়ের জন্য বিদেশি সংস্থা নিয়োগের বিষয়টি নিয়ে সরগরম জাতীয় রাজনীতি। সম্প্রতি প্রকাশিত এক মার্কিন প্রতিবেদনের তথ্য অনুযায়ী, হোয়াইট হাউস ও ভারত সরকারের শীর্ষ স্তরের মধ্যে যোগাযোগের পথ সুগম করতে মোটা অঙ্কের অর্থের বিনিময়ে লবিং এজেন্সির সাহায্য নেওয়া হয়েছে। এই খবর প্রকাশ্যে আসতেই প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী ও কেন্দ্রীয় সরকারের বিরুদ্ধে তোপ দেগেছে বিরোধী দলগুলি।

মার্কিন লবিং প্রতিষ্ঠান ‘এসএইচডব্লিউ পার্টনার্স এলএলসি’ (SHW Partners LLC) তাদের সরকারি নথিতে জানিয়েছে, চলতি বছরের মে ও জুন মাসে ভারত সরকার এবং হোয়াইট হাউসের শীর্ষ কর্তাদের মধ্যে অন্তত আটটি উচ্চপর্যায়ের ফোনালাপের ব্যবস্থা করেছে তারা। দ্বিপাক্ষিক “রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডের” স্বার্থেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল। এছাড়াও, ওয়াশিংটনে অবস্থিত ভারতীয় দূতাবাস ‘মার্কারি পাবলিক অ্যাফেয়ার্স’ (Mercury Public Affairs) নামক একটি সংস্থাকে মাসে ৭৫ হাজার মার্কিন ডলার ফি-তে নিয়োগ করেছে। এই সংস্থার দায়িত্বপ্রাপ্তদের মধ্যে রয়েছেন ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রাক্তন ঘনিষ্ঠ সহযোগী ব্রায়ান লানজা।

এই তথ্য সামনে আসার পরই বিরোধীরা ‘করদাতাদের টাকায় বন্ধুত্বের নাটক’ চালানোর অভিযোগ তুলেছে। কংগ্রেসের পক্ষ থেকে অভিযোগ করা হয়েছে যে, প্রধানমন্ত্রী মোদীর সঙ্গে ট্রাম্পের ব্যক্তিগত বন্ধুত্বের পেছনে আসলে ভারতীয় করদাতাদের কোটি কোটি টাকার বিনিয়োগ রয়েছে। তৃণমূল কংগ্রেস সাংসদ মহুয়া মৈত্র সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে কটাক্ষ করে বলেন, ট্রাম্পের প্রশংসাসূচক মন্তব্যের নেপথ্যে মার্কিন লবিং সংস্থার ভূমিকা রয়েছে।

অন্যদিকে, এই বিতর্কের প্রেক্ষিতে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের পক্ষ থেকে বিষয়টি ‘বিভ্রান্তিকর’ বলে দাবি করা হয়েছে। মন্ত্রণালয়ের দাবি, ১৯৪৮ সাল থেকেই ওয়াশিংটনে ভারতীয় দূতাবাস বাণিজ্যিক ও প্রশাসনিক প্রয়োজনে লবিং সংস্থা নিয়োগ করে আসছে, যা আন্তর্জাতিক কূটনীতিতে একটি সাধারণ প্রক্রিয়া।

তবে সরকারি এই ব্যাখ্যা নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন প্রবীণ সাংবাদিক সুহাসিনী হায়দারসহ একাধিক প্রাক্তন কূটনীতিক। তাঁদের মতে, সাধারণত মার্কিন কংগ্রেসে যোগাযোগের জন্য লবিং সংস্থা ব্যবহৃত হয়। কিন্তু দুটি সার্বভৌম দেশের রাষ্ট্রপ্রধান বা হোয়াইট হাউসের শীর্ষ পর্যায়ে আলোচনার জন্য এই ধরনের এজেন্সির সাহায্য নেওয়া কতটা যৌক্তিক বা প্রথাগত, তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে।