অষ্টম বেতন কমিশন গঠন ও বাস্তবায়নের প্রাক্কালে কেন্দ্রীয় সরকারি কর্মচারীদের মধ্যে পেনশন নীতি নিয়ে বিতর্ক তুঙ্গে উঠেছে। অল ইন্ডিয়া ডিফেন্স এমপ্লয়িজ ফেডারেশনসহ একাধিক কর্মী সংগঠন বর্তমানে ন্যাশনাল পেনশন সিস্টেম (NPS) এবং ইউনিফাইড পেনশন সিস্টেম (UPS)-এর পরিবর্তে পুরাতন পেনশন প্রকল্প (OPS) পুনর্বহালের দাবিতে অনড়। সম্প্রতি অষ্টম বেতন কমিশনের শর্তাবলী প্রকাশিত হওয়ার পর এই দাবি আরও জোরালো হয়েছে।

সরকারি তথ্য অনুযায়ী, প্রায় ২৫ লক্ষ কর্মীর মধ্যে মাত্র ১.২৫ লক্ষ কর্মচারী নতুন ইউপিএস প্রকল্প বেছে নিয়েছেন, যা মোট সংখ্যার মাত্র ৪-৫ শতাংশ। ইউনিয়নগুলোর দাবি, এই পরিসংখ্যান স্পষ্ট করে যে সাধারণ কর্মীরা বাজার-নির্ভর পেনশন ব্যবস্থার চেয়ে বেতন-সংযুক্ত ওপিএস-এর ওপরই বেশি আস্থাশীল। ২০০৪ সাল থেকে বন্ধ হওয়া এই নিরাপত্তা পুনরায় ফিরে পেতে গত ২০ বছর ধরে আন্দোলন চালিয়ে যাচ্ছেন কর্মীরা।

অন্যদিকে, কেন্দ্র সরকার ওপিএস ফেরানোর সম্ভাবনা নাকচ করে দিয়ে এনপিএস ও ইউপিএস-কে আর্থিকভাবে অধিক টেকসই বলে দাবি করছে। তবে কর্মীদের পক্ষ থেকে ব্যাপক সাড়া না মেলায় অষ্টম বেতন কমিশনের আলোচনায় পেনশনের বিষয়টি একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে। বেতন বৃদ্ধির পাশাপাশি পেনশন সংস্কারের এই অমীমাংসিত ইস্যুটি আগামী দিনে সরকার ও কর্মচারী সংগঠনগুলোর মধ্যে সংঘাতের কেন্দ্রবিন্দু হতে পারে।