আসন্ন আইপিএল ২০২৬-এর আগে বড়সড় সংকটের মুখে পড়ল দিল্লি ক্যাপিটালস শিবির। টুর্নামেন্ট শুরুর প্রাক্কালে দলের মেন্টর পদ থেকে আকস্মিক ইস্তফা দিয়েছেন ইংল্যান্ডের প্রাক্তন কিংবদন্তি ক্রিকেটার কেভিন পিটারসন। শনিবার সকালে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দিয়ে সোশ্যাল মিডিয়ায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেও, নিজের এই সিদ্ধান্তের কারণ নিয়ে ধোঁয়াশা বজায় রেখেছেন তিনি।

পিটারসনের মতো প্রখর ক্রিকেটীয় মস্তিস্কের প্রস্থান অধিনায়ক ঋষভ পন্থ ও কোচ রিকি পন্টিংয়ের সাজঘরের পরিকল্পনাকে ওলটপালট করে দিয়েছে। গত মরশুমে অভিষেক শর্মা ও যশ ধুলদের মতো তরুণ প্রতিভা বিকাশে তাঁর ভূমিকা ছিল অনস্বীকার্য। ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, পারিবারিক কারণ অথবা আন্তর্জাতিক স্তরে নতুন কোনো বড় দায়িত্ব পাওয়ার সম্ভাবনা থেকেই তাঁর এই সরে দাঁড়ানো।

দিল্লি ক্যাপিটালস কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতিতে পিটারসনের অবদানকে সম্মান জানিয়ে তাঁর ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের পাশে দাঁড়িয়েছে। তবে প্রতিযোগিতার দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে এই শূন্যস্থান পূরণে দ্রুত নতুন মেন্টর খোঁজার প্রক্রিয়া শুরু করেছে ম্যানেজমেন্ট। অভিজ্ঞ এই ব্রিটিশ তারকার অনুপস্থিতি দিল্লির ট্রফি জয়ের স্বপ্নে বড় চ্যালেঞ্জ তৈরি করবে বলে মনে করছে ক্রিকেট মহল।