লিগামেন্টের চোটে আইপিএল ২০২৬ থেকে ছিটকে গেলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের তারকা পেসার হর্ষিত রানা। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে হাঁটুতে চোট পাওয়ার পর গত ফেব্রুয়ারিতে তাঁর অস্ত্রোপচার সম্পন্ন হয়েছে। বর্তমানে তিনি দীর্ঘ পুনর্বাসন প্রক্রিয়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। কেকেআর হেড কোচ অভিষেক নায়ার এই ঘটনাকে দলের জন্য বড় ধাক্কা হিসেবে বর্ণনা করে জানিয়েছেন, হর্ষিতের অভাব পূরণ করা সহজ নয়। তবে তাঁর বিকল্প হিসেবে নভদীপ সাইনি, আকাশ মাধওয়াল ও সন্দীপ ওয়ারিয়ারের মতো বোলারদের ইডেন গার্ডেন্সে অনুশীলন করতে দেখা যাচ্ছে।

অন্যদিকে, শ্রীলঙ্কার পেসার মাথিশা পাথিরানাও চোটের কারণে এনওসি পাননি, যা কেকেআরের বোলিং বিভাগকে কিছুটা দুশ্চিন্তায় রেখেছে। তবে দলের অভিজ্ঞ স্পিনার বরুণ চক্রবর্তীর ফর্ম নিয়ে কোনো সংশয় নেই অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানের। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ১৪টি উইকেট নিলেও বরুণ কিছুটা রান খরচ করেছিলেন। রাহানে বিশ্বাস করেন, বিশ্বকাপের পরবর্তী এই ১০ দিনের বিরতি বরুণকে মানসিকভাবে সতেজ হতে এবং আইপিএলের উচ্চ-তীব্রতার লড়াইয়ে মানিয়ে নিতে বিশেষভাবে সাহায্য করবে।

আগামী ২৮ মার্চ থেকে শুরু হতে যাওয়া টুর্নামেন্টে কেকেআর তাদের অভিযান শুরু করবে ২৯ মার্চ মুম্বই ইন্ডিয়ান্সের বিরুদ্ধে। এরপর ২ এপ্রিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে ইডেন গার্ডেন্সে নিজেদের প্রথম হোম ম্যাচ খেলবে নাইটরা। হর্ষিত রানার যোগ্য বিকল্প খুঁজে নিতে বর্তমানে ইনট্রা স্কোয়াড ম্যাচের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। দলের মূল লক্ষ্য এখন দ্রুত সঠিক সমন্বয় খুঁজে নিয়ে মাঠের লড়াইয়ে আধিপত্য বিস্তার করা।