আইপিএল ২০২৬-এর আসরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু পাঁচজন বিদেশি ক্রিকেটার নিয়ে খেলছে বলে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে রসিকতা শুরু হয়েছে। বছরের অধিকাংশ সময় লন্ডনে পরিবারের সঙ্গে কাটানোর কারণে নেটিজেনরা মজা করে বিরাট কোহলিকেই দলের ‘পঞ্চম বিদেশি’ হিসেবে অভিহিত করছেন। সম্প্রতি একটি অনুষ্ঠানে এই প্রসঙ্গে প্রশ্ন করা হলে কোহলি বিস্ময় প্রকাশ করেন। তিনি সরাসরি জানান যে, তিনি কোনোভাবেই বিদেশি ক্রিকেটার নন এবং এই প্রশ্ন কেন তাকে করা হচ্ছে তা তার বোধগম্য নয়।

ভারতীয় দলের এই কিংবদন্তি ব্যাটসম্যান টি-টোয়েন্টি ও টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেও ওডিআই ফরম্যাটে ২০২৭ বিশ্বকাপ পর্যন্ত খেলার সম্ভাবনা জিইয়ে রেখেছেন। গত বছর আরসিবি-র প্রথমবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হওয়া প্রসঙ্গে কোহলি বলেন, এই দীর্ঘ প্রতীক্ষিত জয় তাদের কঠোর পরিশ্রম ও আত্মত্যাগের সঠিক প্রতিদান। শিরোপা জয় তাকে আগামীতে আরও নিষ্ঠার সাথে কাজ করার অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে। অনেক হার ও চড়াই-উতরাই পেরিয়ে এই সাফল্য অর্জিত হওয়ায় তিনি মানসিকভাবে স্বস্তিতে রয়েছেন।

মাঠের পারফরম্যান্সেও কোহলি বরাবরের মতো উজ্জ্বল। এবারের আইপিএল-এর উদ্বোধনী ম্যাচে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ওপেন করতে নেমে তিনি ৩৮ বলে ৬৯ রানের এক অনবদ্য অপরাজিত ইনিংস খেলেছেন। আসরের শুরুতেই দুর্দান্ত ছন্দে থাকা এই তারকা ব্যাটসম্যান আগামী ম্যাচগুলোতেও তার ধারাবাহিকতা বজায় রেখে দলকে সাফল্যের শিখরে নিয়ে যেতে আত্মবিশ্বাসী। কোহলির ব্যাটে চড়ে আরসিবি তাদের জয়ের ধারা বজায় রাখতে মরিয়া।