গত মরসুমে দলের ফলাফল আশানুরূপ না হলেও, আসন্ন আইপিএল ২০২৬-এর জন্য অজিঙ্কা রাহানের ওপরই অধিনায়কত্বের ভরসা রাখছে কলকাতা নাইট রাইডার্স। ৩৭ বছর বয়সি এই অভিজ্ঞ ব্যাটার গতবার শ্রেয়াস আইয়ারের অনুপস্থিতিতে নেতৃত্বের দায়িত্ব সামলেছিলেন। যদিও তার অধীনে ১৩টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র পাঁচটিতে জয় পেয়েছিল কেকেআর, তবুও রাহানের দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ও ঘরোয়া ক্রিকেটের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগাতে চাইছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

কেকেআর ম্যানেজমেন্টের মতে, বর্তমান দলের ভারসাম্য রক্ষায় রাহানের মতো অভিজ্ঞ ক্রিকেটারের নেতৃত্ব অত্যন্ত জরুরি। দলের এক কর্মকর্তা নিশ্চিত করেছেন যে, ফ্র্যাঞ্চাইজি রাহানেকি অধিনায়ক হিসেবে রেখে দেওয়ার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এমনকি কেকেআর কর্ণধার শাহরুখ খানও মুম্বইয়ের এই ক্রিকেটারের ক্রিকেটীয় মস্তিস্ক ও দক্ষতার ওপর বিশেষ আস্থা প্রকাশ করেছেন। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে সাফল্য নিয়ে প্রশ্ন থাকলেও, ম্যানেজমেন্ট এবার ইতিবাচক ফলের আশা করছে।

গত মরসুমে দলের হয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ছিলেন রাহানে। এবারও তাঁকে টপ-অর্ডারে অর্থাৎ তিন নম্বর পজিশনে ব্যাটিং করতে দেখা যেতে পারে। এবারের কেকেআর শিবিরে বড় তারকার চেয়ে কার্যকরী ক্রিকেটারদের প্রাধান্য বেশি দেওয়া হয়েছে। এই রণকৌশল এবং রাহানের স্থিতধী নেতৃত্ব মিলিয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্স এবার টুর্নামেন্টে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া। দলের ওপেনিং জুটি নিয়ে জল্পনা থাকলেও অভিজ্ঞ অধিনায়ককে ঘিরেই জয়ের ছক কষছে নাইট শিবির।