ঘরের মাঠে পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে কঠিন লড়াইয়ে নামার আগে বড়সড় পরিবর্তনের পথে হাঁটল কলকাতা নাইট রাইডার্স। একাদশে নেই দলের দুই প্রধান স্পিনার সুনীল নারিন ও বরুণ চক্রবর্তী। টস জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন অধিনায়ক অজিঙ্ক রাহানে। জানা গেছে, নারিন অসুস্থ এবং বরুণ আগের ম্যাচে চোট পাওয়ায় এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে তাঁদের পাওয়া যাচ্ছে না। তবে ফর্মে না থাকা এই দুই তারকার অনুপস্থিতি নাইট শিবিরের বোলিং শক্তি নিয়ে বড় প্রশ্ন তুলে দিয়েছে।

স্পিন বিভাগের শূন্যতা পূরণে নাইটরা দলে নিয়েছে নবদীপ সাইনি ও রভম্যান পাওয়েলকে। নাইট জার্সিতে এদিনই অভিষেক হতে চলেছে পেসার নবদীপের। অন্যদিকে, পাওয়েলকে দলে নিয়ে মূলত ব্যাটিংয়ের গভীরতা ও ফিনিশিং লাইনআপ শক্তিশালী করার পরিকল্পনা করেছে ম্যানেজমেন্ট। দলের বর্তমান স্পিন আক্রমণে এখন একমাত্র ভরসা অনুকূল রায়। টানা দুই ম্যাচ হেরে চাপে থাকা নাইটদের জন্য এই নতুন কৌশল কতটুকু কার্যকর হয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।

প্রতিপক্ষ পাঞ্জাব কিংসের অধিনায়ক শ্রেয়স আইয়ারের জন্য এই ম্যাচটি একাধারে মর্যাদার ও প্রতিশোধের। গত মৌসুমে কেকেআর তাকে ছেড়ে দেওয়ার পর এবার ইডেনে নিজেকে প্রমাণের সুযোগ পাচ্ছেন তিনি। মাঠের লড়াইয়ের পাশাপাশি গ্যালারির চিত্রও কিছুটা চিন্তার, কারণ এদিন ইডেনে সমর্থকদের উপস্থিতি ছিল তুলনামূলক কম। চোটের কারণে মাঠের বাইরে থাকলেও দলের মনোবল বাড়াতে স্টেডিয়ামে উপস্থিত আছেন ভারতীয় পেসার হর্ষিত রানা। সব মিলিয়ে এক রোমাঞ্চকর দ্বৈরথের অপেক্ষায় ক্রিকেটপ্রেমীরা।