আইপিএল ২০২৬-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আজ কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে মুখোমুখি হচ্ছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ও পাঞ্জাব কিংস। ঘরের মাঠে পরিসংখ্যান অনুযায়ী কেকেআর অনেকটাই এগিয়ে। ইডেনে দু’দলের ১৪টি সাক্ষাতের মধ্যে ৯টি জিতেছে কলকাতা এবং পাঞ্জাব জিতেছে ৪টিতে। তবে সাম্প্রতিক ৫টি ম্যাচের লড়াইয়ে সমানে সমান টক্কর দিয়েছে দুই পক্ষই।

পেশাদার ক্রিকেটের এই লড়াইয়ে আজ গ্যালারির সমর্থন কেকেআরের দিকে থাকলেও বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে আবহাওয়া। আবহাওয়া দপ্তরের পূর্বাভাস অনুযায়ী, কলকাতায় বজ্রবিদ্যুৎ-সহ শিলাবৃষ্টির সম্ভাবনা রয়েছে। ম্যাচ পরিচালনার জন্য রাত ১০টা ৪৬ মিনিট পর্যন্ত কাট-অফ টাইম নির্ধারণ করা হয়েছে। আবহাওয়া প্রতিকূল থাকলে অন্তত ৫ ওভারের খেলা আয়োজনের চেষ্টা করবেন আম্পায়াররা।

গত বছরের মতো এবারও বৃষ্টির কারণে ম্যাচ ভেস্তে যাওয়ার আশঙ্কা থাকলেও সমর্থকরা টানটান উত্তেজনার অপেক্ষায় রয়েছেন। হোম গ্রাউন্ডের সুবিধা নিতে কেকেআরকে ব্যাটিং ও বোলিং—উভয় বিভাগেই সেরাটা দিতে হবে। অন্যদিকে, পাঞ্জাব কিংসও চাইবে পরিসংখ্যানের পাল্লা নিজেদের দিকে ঘোরাতে। শেষ পর্যন্ত প্রকৃতির বাধা পেরিয়ে কারা জয়ী হয়, এখন সেটাই দেখার বিষয়।