বাগদাদের মার্কিন কূটনৈতিক কেন্দ্রে ড্রোন হামলার পাল্টা জবাবে ইরাকের মাটিতে ব্যাপক বিমান হামলা চালিয়েছে আমেরিকা। মঙ্গলবার ভোরে পেন্টাগনের যুদ্ধবিমানগুলো ইরান সমর্থিত শিয়া সশস্ত্র গোষ্ঠী ‘পপুলার মোবিলাইজেশন ফোর্সেস’ (পিএমএফ)-কে লক্ষ্য করে এই অভিযান চালায়। ইসরায়েলি সংবাদমাধ্যমের দাবি অনুযায়ী, হামলায় পিএমএফ-এর আনবর প্রদেশের কমান্ডার সাদ আল-বাইজি এবং তাঁর ১৪ জন সহযোদ্ধা নিহত হয়েছেন। এছাড়া অন্তত ৩০ জন আহত হওয়ার খবর পাওয়া গেছে।

গত ২১ মার্চ ইরানপন্থী গোষ্ঠী ‘আশাব আল-কাহ্ফ’ বাগদাদে মার্কিন দপ্তরে হামলা চালিয়েছিল, যার জেরেই এই সামরিক পদক্ষেপ বলে মনে করা হচ্ছে। পিএমএফ বা স্থানীয়ভাবে ‘আশাব আল-শাবি’ নামে পরিচিত এই সংগঠনটি মূলত কয়েকটি সশস্ত্র গোষ্ঠীর যৌথ মঞ্চ হিসেবে কাজ করে। মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে তারা তাদের শীর্ষ নেতার মৃত্যু স্বীকার করেছে। পাশাপাশি, উত্তর ইরাকের মোসুল শহরে গোষ্ঠীটির প্রধান ফালিহ আল-ফাইয়াধের বাসভবনেও হামলা হয়েছে, তবে সেই সময় তিনি বাড়িতে ছিলেন না।

মধ্যপ্রাচ্যে সাম্প্রতিক উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে এই হামলা অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। গত ২৮ ফেব্রুয়ারি আমেরিকা ও ইসরায়েলের যৌথ হামলায় ইরানের সর্বোচ্চ নেতা আয়াতোল্লা আলি খামেনেইয়ের মৃত্যুর পর থেকেই পরিস্থিতি জটিল হয়ে ওঠে। এর পর থেকেই হিজবুল্লাহ, হুথি এবং ইরাকের তেহরানপন্থী গোষ্ঠীগুলো মার্কিন ও ইসরায়েলি লক্ষ্যবস্তুতে নিয়মিত আক্রমণ চালাচ্ছে। মঙ্গলবারের এই বিমান হামলা সেই সংঘাতের মাত্রা আরও বাড়িয়ে দিল বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।