দক্ষিণ ইরানে নিখোঁজ মার্কিন যুদ্ধবিমানের একজন অস্ত্র কর্মকর্তা (উইপনস অফিসার) বর্তমানে মাটিতে জীবিত অবস্থায় রয়েছেন। প্রতিকূল পরিবেশে টিকে থাকা এবং শত্রুর নজর এড়িয়ে পালানোর বিশেষ প্রশিক্ষণ (SERE) থাকায় তিনি নিজেকে রক্ষায় সক্ষম। প্যারাসুটের সাহায্যে নিরাপদে অবতরণের পর বর্তমানে তিনি নির্ধারিত প্রোটোকল মেনে নিরাপদ আশ্রয়ে লুকিয়ে থেকে মিত্র বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা চালাচ্ছেন।

মার্কিন উদ্ধারকারী দল রাতের অন্ধকারকে কাজে লাগিয়ে বড় ধরনের তল্লাশি অভিযান শুরু করেছে। এই অভিযানে এইচএইচ-৬০ পেভ হক হেলিকপ্টার এবং এইচসি-১৩০ বিমানের পাশাপাশি আকাশপথে নজরদারির জন্য এ-১০ যুদ্ধবিমান ও অ্যাওয়াকস (AWACS) সিস্টেম ব্যবহার করা হচ্ছে। রাতের কৌশলগত সুবিধা নিয়ে ইরানি আকাশসীমার রিয়েল-টাইম তথ্যের ভিত্তিতে দ্রুত ওই পাইলটকে খুঁজে বের করার চেষ্টা চলছে।

তবে প্রতিকূল ভূপ্রকৃতি এবং সীমিত খাদ্য ও জলের কারণে পরিস্থিতি অত্যন্ত জটিল হয়ে উঠছে। ঘটনাস্থলে কোনো মার্কিন স্থলবাহিনী না থাকায় সম্পূর্ণ উদ্ধারকাজটি এখন আকাশপথের ওপর নির্ভরশীল। সম্প্রতি ইরানি ভূখণ্ডে একটি এফ-১৫ যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হওয়ায় অত্যন্ত ঝুঁকি নিয়ে হেলিকপ্টারগুলোকে ইরানি সীমান্তের গভীরে প্রবেশ করতে হবে। সময়ের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে এই রুদ্ধশ্বাস উদ্ধার অভিযান এখন চূড়ান্ত পর্যায়ে রয়েছে।