গত আইপিএল নিলামে ২৭ কোটি ৫০ লক্ষ টাকার রেকর্ড মূল্যে লখনউ সুপার জায়ান্টসে যোগ দিলেও ব্যাট হাতে ব্যর্থ হয়েছেন ঋষভ পন্থ। এক মরসুমে মাত্র ২৬৯ রান এবং ২৪ গড়ে ব্যাটিং করায় পন্থের ধারাবাহিকতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন অধিনায়ক ফাফ ডুপ্লেসি। লখনউ প্লে-অফে উঠতে ব্যর্থ হওয়ায় পন্থের আকাশচুম্বী দাম এবং তাঁকে নিয়ে তৈরি হওয়া উন্মাদনার যৌক্তিকতা নিয়ে সরাসরি সরব হয়েছেন এই প্রোটিয়া তারকা।

ডুপ্লেসির মতে, টি-২০ ক্রিকেটে পন্থের পরিসংখ্যান মোটেও আশাব্যঞ্জক নয়। পন্থের ব্যাটিং শৈলীর সমালোচনা করে তিনি জানান যে, মাঠে অতিরিক্ত বিকল্প বেছে নিতে গিয়ে পন্থ বারবার ভুল শট খেলে আউট হচ্ছেন। বড় ব্যাটারদের মতো নির্দিষ্ট পরিকল্পনা বা দুর্বলতা সামলানোর কৌশলের অভাব পন্থের খেলায় স্পষ্ট। যেকোনো বলে আউট হওয়ার প্রবণতা পন্থের নির্ভরযোগ্যতাকে কমিয়ে দিচ্ছে বলে মনে করেন আরসিবির প্রাক্তন অধিনায়ক।

টেস্ট ক্রিকেটেও পন্থের অগোছালো ব্যাটিং নিয়ে সংশয় প্রকাশ করেছেন ডুপ্লেসি। তাঁর দাবি, প্রতি দশটি ম্যাচের মধ্যে মাত্র দু-একটি ম্যাচে ভালো না খেলে অন্তত ছয়-সাতটি ম্যাচে কার্যকরী ইনিংস খেলা প্রয়োজন। আসন্ন আইপিএল ২০২৬ মরসুমে ভারতীয় সাদা বলের দলে ফেরার লড়াইয়ে পন্থের সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ। ডুপ্লেসির এই কড়া পর্যবেক্ষণ ক্রিকেট মহলে নতুন করে পন্থের টি-২০ ভবিষ্যৎ নিয়ে বিতর্ক উসকে দিয়েছে।