আইপিএল ২০২৬-এ ঘরের মাঠে সানরাইজার্স হায়দরাবাদকে ৫ উইকেটে হারিয়ে টুর্নামেন্টের প্রথম জয় তুলে নিল লখনউ সুপার জায়ান্টস। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে মহম্মদ শামির বোলিং দাপটে মাত্র ২৬ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বিপাকে পড়েছিল হায়দরাবাদ। তবে হেনরিখ ক্লাসেন ও নীতীশ কুমার রেড্ডির লড়াকু অর্ধশতরানের সৌজন্যে নির্ধারিত ২০ ওভারে ১৫৬ রান সংগ্রহ করে তারা।

১৫৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো করে লখনউ। ওপেনার এইডেন মার্করাম ৪৫ রান করে ভিত গড়ে দেন। এরপর তিন নম্বরে নেমে হাল ধরেন অধিনায়ক ঋষভ পন্থ। তিনি কোনো ঝুঁকি না নিয়ে অত্যন্ত ধৈর্যশীল ও কৌশলী ব্যাটিংয়ের মাধ্যমে দলকে জয়ের দিকে এগিয়ে নিয়ে যান। পন্থের ৫০ বলে ৬৮ রানের অনবদ্য ইনিংসটি লখনউয়ের জয় নিশ্চিত করতে বড় ভূমিকা পালন করে।

অধিনায়কোচিত এই ইনিংসের মাধ্যমে ঋষভ পন্থ আইপিএলে তাঁর ২০তম অর্ধশতরান পূর্ণ করেন। শেষ ওভারের নাটকীয়তায় জয় ছিনিয়ে নিয়ে লিগ টেবিলে নিজেদের অবস্থান মজবুত করল লখনউ সুপার জায়ান্টস। অন্যদিকে, তিন ম্যাচের মধ্যে দ্বিতীয় হারের মুখ দেখে ঘরের মাঠে বেশ চাপে পড়ে গেল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। লখনউয়ের এই ঘুরে দাঁড়ানো জয় সমর্থকদের মধ্যে নতুন আশার সঞ্চার করেছে।