মালদহের ইংলিশবাজার বিধানসভা কেন্দ্রে এবার লড়াই জমে উঠেছে দুই প্রাক্তন রাজনৈতিক সতীর্থের মধ্যে। তৃণমূল কংগ্রেসের প্রার্থী আশিস কুণ্ডু এবং বিজেপির অম্লান ভাদুড়ি এক সময় একই দলে থেকে রাজনীতি করলেও, বর্তমানে তাঁরা পরস্পরের প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী। নব্বইয়ের দশকে ছাত্র রাজনীতি দিয়ে পথ চলা শুরু করা এই দুই নেতা দীর্ঘ এক দশক তৃণমূলের ঝাণ্ডাতলে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করেছেন।

রাজনৈতিক জীবনের শুরুতে আশিস কুণ্ডু কংগ্রেসের ছাত্র পরিষদ এবং অম্লান ভাদুড়ি বিজেপির ছাত্র সংগঠন এবিভিপির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। পরবর্তীতে বাম আমলের শেষের দিকে অম্লান এবং তার কিছুকাল পর আশিস তৃণমূলে যোগদান করেন। তবে একুশের বিধানসভা নির্বাচনের প্রাক্কালে অম্লান পুনরায় বিজেপিতে ফিরে যান, অন্যদিকে আশিস তৃণমূলের বিশ্বস্ত সৈনিক হিসেবেই থেকে যান। বর্তমান নির্বাচনে এই দুই নেতার দীর্ঘদিনের ব্যক্তিগত পরিচয় ছাপিয়ে রাজনৈতিক আদর্শের লড়াই মুখ্য হয়ে উঠেছে।

প্রার্থী হিসেবে আশিস কুণ্ডু এই লড়াইকে বাংলার অস্তিত্ব রক্ষা ও উন্নয়নের প্রতিযোগিতা হিসেবে দেখছেন। অন্যদিকে, অম্লান ভাদুড়ি তৃণমূলের দুর্নীতির প্রতিবাদ জানিয়ে নিজের পুরনো দলে ফেরার বিষয়টিকে হাতিয়ার করেছেন। ইংলিশবাজারের ভোটাররা এখন দুই প্রাক্তন সতীর্থের এই দ্বৈরথে কার ওপর আস্থা রাখেন, সেটাই দেখার বিষয়। স্থানীয় রাজনীতির সমীকরণে এই লড়াই মালদহ জেলায় বিশেষ তাৎপর্য বহন করছে।