প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদীর নেতৃত্বাধীন কেন্দ্রীয় মন্ত্রিসভা কেরল বিধানসভার প্রস্তাব মেনে রাজ্যের নাম পরিবর্তনের সিদ্ধান্তে চূড়ান্ত সায় দিয়েছে। এর ফলে সরকারি নথিতে ব্রিটিশদের দেওয়া ‘কেরল’ নামটি মুছে গিয়ে স্থায়ীভাবে নিজস্ব ভাষাতাত্ত্বিক পরিচয় ‘কেরলম’ জায়গা করে নেবে। মূলত সাহেবদের উচ্চারণের সুবিধার্থে মূল নাম থেকে ‘ম’ অক্ষরটি বাদ পড়েছিল, যা এখন সংশোধিত হতে চলেছে।

মালয়ালি ভাষায় ‘কেরলম’ শব্দের অর্থ হলো ‘নারকেলের দেশ’। ইতিহাসবিদদের মতে, এই পরিবর্তনের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের ঔপনিবেশিক তকমা ঝেড়ে ফেলে মালয়ালি সংস্কৃতির স্বাতন্ত্র্য প্রতিষ্ঠা করা হলো। যদিও এই পদক্ষেপকে কেন্দ্র করে কংগ্রেস সাংসদ শশী তারুর রসিকতা করে প্রশ্ন তুলেছেন যে, নাম পরিবর্তনের পর রাজ্যের বাসিন্দাদের ইংরেজি পরিচয় বা বিশেষণ ঠিক কী হবে।

আইনি প্রক্রিয়া অনুযায়ী, বিধানসভায় সর্বসম্মত প্রস্তাব পাশের পর এবার রাষ্ট্রপতি দ্রৌপদী মুর্মু বিলটি কেরল বিধানসভায় পাঠাবেন। সংবিধানের ৩ নম্বর অনুচ্ছেদ মেনে সংসদের উভয় কক্ষে সবুজ সংকেত মিললেই এই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হবে। এর আগে ওড়িশা বা প্রয়াগরাজের মতো একাধিক স্থানের নাম বদল হলেও, কেরলের এই সিদ্ধান্ত আঞ্চলিক আত্মপরিচয় রক্ষায় এক নতুন মাত্রা যোগ করল।