২০১৯ সালের পর ট্রফির খরা কাটাতে মরিয়া আর্সেনাল আজ কারাবাও কাপের ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হচ্ছে। মিকেল আর্তেতার অধীনে গানার্সরা এবার লিগ টেবিলের শীর্ষে থাকার পাশাপাশি চারটি শিরোপা জয়ের স্বপ্ন দেখছে। অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে বিদায় নেওয়া পেপ গুয়ার্দিওলার ম্যান সিটি এই ম্যাচে জিতে মরসুমের ব্যর্থতা ঢাকতে বদ্ধপরিকর। এক সময়ের সহকর্মী আর্তেতা ও গুয়ার্দিওলার এই দ্বৈরথ ফুটবল প্রেমীদের মধ্যে টানটান উত্তেজনা তৈরি করেছে।

দলের শক্তি পরীক্ষায় আর্সেনাল কিছুটা চিন্তিত অধিনায়ক মার্টিন ওডেগার্ড ও ডিফেন্ডার টিম্বারের চোট নিয়ে। গোলপোস্টে আজ কেপা আরিজাবালাগাকে দেখার সম্ভাবনা প্রবল। বিপরীতে, ম্যান সিটি জেমস ট্রাফোর্ডকে গোলকিপার হিসেবে নিশ্চিত করেছে। চোটের কারণে রক্ষণভাগে গভার্দিওলকে পাচ্ছে না তারা, তবে আকর্ষণের কেন্দ্রে থাকছেন তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড। হাইভোল্টেজ এই ম্যাচটি উভয় দলের জন্যই মানসিক শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের বড় সুযোগ।

ভারতীয় সময় আজ রাত ১০টায় লন্ডনের বিখ্যাত ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে এই মেগা ফাইনাল শুরু হবে। খেলাটি সরাসরি কোনো টেলিভিশন চ্যানেলে দেখা না গেলেও ফুটবল ভক্তরা ফ্যানকোড (FanCode) অ্যাপ এবং ওয়েবসাইটে লাইভ স্ট্রিমিং উপভোগ করতে পারবেন। এপ্রিলের শেষে প্রিমিয়ার লিগের মহাযুদ্ধের আগে এই ফাইনাল দুই দলের জন্যই শ্রেষ্ঠত্বের মহড়া হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।