কলকাতা নাইট রাইডার্সের তারকা স্পিনার বরুণ চক্রবর্তী সম্প্রতি তাঁর জীবনের এক অন্ধকার সময়ের স্মৃতি চারণ করে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন। ২০২১ সালের আইপিএল চলাকালীন করোনায় আক্রান্ত হওয়ার পর তাঁকে নজিরবিহীন সামাজিক হেনস্তার শিকার হতে হয়েছিল। বরুণ জানান, সেই সময় টুর্নামেন্ট স্থগিত হয়ে যাওয়ায় ক্ষুব্ধ ক্রিকেটপ্রেমীরা তাঁকে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করেন। এমনকি অজ্ঞাত পরিচয় ব্যক্তিরা তাঁকে ফোন করে মৃত্যু কামনাসহ দেশ ছাড়ার হুমকি পর্যন্ত দিয়েছিল।

মূলত সেই বছর জৈব সুরক্ষা বলয় বা ‘বাবল’ ছেড়ে কাঁধের চিকিৎসার জন্য বাইরে গিয়েই বরুণ ভাইরাসে সংক্রমিত হয়েছিলেন। এর ফলে কেকেআর বনাম আরসিবি ম্যাচসহ পুরো টুর্নামেন্ট সাময়িকভাবে বন্ধ হয়ে যায়। বরুণের মতে, অতিমারির কঠিন সময়ে আইপিএল ছিল মানুষের বিনোদনের একমাত্র মাধ্যম। সেটি বন্ধ হওয়ার সব দায় তাঁর ওপর চাপিয়ে দিয়ে নেটিজেনরা অত্যন্ত নিষ্ঠুর মন্তব্য করেছিলেন, যা তাঁকে মানসিকভাবে বিপর্যস্ত করে তোলে।

এত বাধা ও অপমানের পরেও দমে যাননি এই ‘মিস্ট্রি স্পিনার’। সেবার ১৭ ম্যাচে ১৮টি উইকেট নিয়ে কেকেআর-কে ফাইনালে তুলতে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন তিনি। বর্তমানে তিনি টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ উইকেটশিকারী এবং নাইট শিবিরের অন্যতম প্রধান অস্ত্র। জীবনের সেই ‘অভিশপ্ত’ অধ্যায় পেরিয়ে বরুণ আজ বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম সফল বোলার হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছেন, যা অনেক তরুণ ক্রিকেটারের কাছে অনুপ্রেরণার।