নয়া দিল্লি

ধর্মান্তরকরণ নিয়ে একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রায় দিল সুপ্রিম কোর্ট। দেশের সর্বোচ্চ আদালত সাফ জানিয়ে দিয়েছে, তফশিলি জাতিভুক্ত (SC) কোনো ব্যক্তি যদি হিন্দু, শিখ বা বৌদ্ধ ধর্ম বাদ দিয়ে অন্য কোনো ধর্ম (যেমন খ্রিস্টান) গ্রহণ করেন, তবে তিনি আর এসসি ক্যাটাগরির অন্তর্ভুক্ত থাকবেন না।

অন্ধ্রপ্রদেশ হাইকোর্টের একটি পূর্ববর্তী রায়কে বহাল রেখে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিচারপতি পি কে মিশ্র এবং বিচারপতি এন ভি আঞ্জারিয়ার ডিভিশন বেঞ্চ। মামলার শুনানিতে আদালত পর্যবেক্ষণ করে যে, আবেদনকারী ব্যক্তি বহু বছর ধরে খ্রিস্টান ধর্ম পালন করছিলেন এবং এমনকি একজন যাজক হিসেবেও কর্মরত ছিলেন।

আইনি ব্যাখ্যা অনুযায়ী, ভারতীয় সংবিধানের সংশ্লিষ্ট অনুচ্ছেদ মেনে কেবলমাত্র হিন্দু, শিখ এবং বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীরাই তফশিলি জাতির অন্তর্ভুক্ত হতে পারেন। এই রায়ের ফলে এটি স্পষ্ট হলো যে খ্রিস্টান বা অন্য কোনো ধর্মে ধর্মান্তরিত হওয়ার পর কোনো ব্যক্তি তফশিলি জাতির সরকারি সুযোগ-সুবিধা বা সংরক্ষণের দাবি করতে পারবেন না।