ভারতে দীর্ঘকাল ধরে গলার ক্যান্সারের প্রধান কারণ হিসেবে তামাক ও ধূমপানকে দায়ী করা হলেও, বর্তমানে হিউম্যান প্যাপিলোমাভাইরাস বা HPV-এর সংক্রমণ এক বড় উদ্বেগের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। চিকিৎসকদের মতে, অনিরাপদ ওরাল সেক্সের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া এই ভাইরাসটি শরীরের স্বাভাবিক কোষ নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় বিঘ্ন ঘটায়, যা দীর্ঘমেয়াদে ক্যান্সারে রূপ নিতে পারে। বিশেষ করে তামাক সেবনের ইতিহাস নেই এমন ৪০-৫০ বছর বয়সী পুরুষদের মধ্যেও এই রোগের প্রবণতা লক্ষ্য করা যাচ্ছে।

HPV-১৬ এবং ১৮-এর মতো উচ্চ-ঝুঁকির ভাইরাসগুলো মূলত টনসিল ও জিভের গোড়ার অংশে ওরোফ্যারিঞ্জিয়াল ক্যান্সার সৃষ্টি করে। এটি শরীরে প্রবেশের পর ক্যান্সার তৈরি করতে প্রায় ১০ থেকে ৩০ বছর সময় নিতে পারে। পশ্চিমা দেশগুলোতে ইতিপূর্বেই ধূমপানের চেয়ে ওরাল সেক্স গলার ক্যান্সারের প্রধান কারণ হয়ে উঠেছে। ভারতেও এই ঝুঁকি বাড়তে থাকায় বিশেষজ্ঞরা যৌন সচেতনতা বৃদ্ধি এবং সময়মতো টিকাকরণের প্রয়োজনীয়তার ওপর বিশেষ জোর দিচ্ছেন।

গলা বসে যাওয়া, গিলতে অসুবিধা, কানে ব্যথা কিংবা ঘাড়ের ফোলাভাবের মতো উপসর্গগুলো দুই সপ্তাহের বেশি স্থায়ী হলে দ্রুত চিকিৎসকের পরামর্শ নেওয়া জরুরি। কেন্দ্রীয় স্বাস্থ্য মন্ত্রণালয় ইতিমধ্যেই কিশোরীদের জন্য HPV টিকাকরণ কর্মসূচি ঘোষণা করেছে, যা জরায়ুমুখের পাশাপাশি অন্যান্য ক্যান্সার প্রতিরোধেও সহায়ক হবে। দ্রুত রোগ শনাক্তকরণ এবং সঠিক জীবনযাত্রা এই মরণব্যাধি মোকাবিলার প্রধান চাবিকাঠি বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।