গুজরাটের কচ্ছ উপকূলের কাছে একটি লিগনাইট খনিতে পৃথিবীর বৃহত্তম প্রাগৈতিহাসিক সাপের জীবাশ্ম পাওয়া গেছে। ২০০৫ সালে আবিষ্কৃত এই সাপের মেরুদণ্ডের ২৭টি হাড়ের অংশ পরীক্ষা করে গবেষকরা একে ‘বাসুকি ইন্ডিকাস’ নামে অভিহিত করেছেন। হিন্দু পুরাণের বাসুকি নাগের নামানুসারে এর নামকরণ করা হয়েছে, যার সাথে এই অতিকায় প্রাণীর শারীরিক বৈশিষ্ট্যের মিল রয়েছে।

আইআইটি রুরকির বিজ্ঞানীদের দীর্ঘ দুই দশকের গবেষণায় জানা গেছে, এই সাপটির দৈর্ঘ্য প্রায় ৪৯ ফুট এবং ওজন ছিল ১০০০ কেজি। এর আগে কলম্বিয়ায় পাওয়া ৪২ ফুট লম্বা ‘টাইটানবোয়া’কে বিশ্বের বৃহত্তম সাপ মনে করা হতো, কিন্তু বাসুকির আবিষ্কার সেই ধারণা বদলে দিয়েছে। ডাইনোসর বিলুপ্ত হওয়ার পরও এই অতিকায় প্রাণীরা প্রায় ১৬ কোটি বছর পৃথিবীতে রাজত্ব করেছিল।

গবেষকদের মতে, বাসুকি উচ্চ তাপমাত্রা সহ্য করার ক্ষমতা রাখত। তবে সমুদ্র মন্থন বা মহাদেব শিবের গলার নাগ হিসেবে পরিচিত এই প্রাগৈতিহাসিক প্রাণীর বিলুপ্তির কারণ আজও রহস্যে ঘেরা। মানুষের অস্তিত্বের অনেক আগের এই বিশালাকার প্রাণীর সন্ধান পাওয়া বিজ্ঞানীদের কাছে অতীতের এক বিস্ময়কর অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে, যা বিবর্তনের ইতিহাসে নতুন মাত্রা যোগ করেছে।