ইউয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে আজ কঠিন অগ্নিপরীক্ষার মুখে ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসি। প্রথম লেগে রিয়াল মাদ্রিদ ও পিএসজির কাছে তিন গোলের ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর দ্বিতীয় লেগের ম্যাচে কামব্যাকের পাহাড়প্রমাণ চ্যালেঞ্জ নিয়ে মাঠে নামবে ইংলিশ ক্লাবগুলো। ফুটবল ইতিহাসে এমন খাদের কিনারা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর নজির হাতেগোনা হলেও, আসাম্ভবকে সম্ভব করার স্বপ্ন দেখছেন সিটি কোচ গার্দিওলা ও চেলসি শিবির।

ইউরোপীয় ফুটবলের ইতিহাসে তিন বা তার বেশি গোলের ব্যবধান ঘুচিয়ে জয়ের ঘটনা ঘটেছে মাত্র কয়েকবার। ২০১৭ সালে পিএসজির বিরুদ্ধে বার্সেলোনার ঐতিহাসিক ৬-১ জয় কিংবা ২০১৯ সালে বার্সার বিপক্ষে লিভারপুলের অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন আজও ফুটবলপ্রেমীদের মনে অমলিন। এছাড়া ২০১৮ সালে রোমা এবং ২০০৪ সালে ডেপোর্তিভো লা করুনার ঘুরে দাঁড়ানোর গল্পগুলোই আজ টটেনহ্যাম বা ম্যানচেস্টার সিটির মতো দলগুলোকে লড়াইয়ের রসদ জোগাচ্ছে।

আজকের হাইভোল্টেজ ম্যাচে টিকে থাকতে হলে আক্রমণভাগের ধার বাড়ানোর পাশাপাশি রক্ষণভাগকেও হতে হবে নিশ্ছিদ্র। একটি গোল হজম করলেই সেমিফাইনালের পথ কার্যত বন্ধ হয়ে যাবে দলগুলোর জন্য। ফুটবলের অনিশ্চয়তা আর অতীতের রোমাঞ্চকর কামব্যাকের ইতিহাস মাথায় রেখে আজ রাতভর উত্তেজনার অপেক্ষায় বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে থাকা ফুটবল সমর্থকরা। শেষ বাঁশি বাজার আগে তাই কোনো হিসেবই চূড়ান্ত বলা যাচ্ছে না।