শিলিগুড়ির ৩০ নম্বর ওয়ার্ডে নির্বাচনী প্রচারের সময় ভোটারদের প্রশ্নের মুখে মেজাজ হারালেন তৃণমূল প্রার্থী তথা মেয়র গৌতম দেব। সোমবার সকালে প্রাতর্ভ্রমণকারীদের সঙ্গে আলাপচারিতার সময় স্থানীয় মহিলারা পানীয় জল, পার্কিং এবং জঞ্জাল অপসারণ নিয়ে একগুচ্ছ অভিযোগ জানান। অনুগামী হিসেবে পরিচয় দিলেও এলাকার উন্নয়নের অভাব নিয়ে সরব হন ওই ভোটাররা, যা ঘিরে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়ে ওঠে।

অভিযোগের জবাবে গৌতম দেব দাবি করেন, মেয়র হিসেবে তিনি এমন কাজ করেছেন যা ভারতের কোনো পুরসভায় হয়নি। একপর্যায়ে ক্ষুব্ধ হয়ে তিনি আন্দোলনকারী মহিলাদের ‘চোখ থেকে রঙিন চশমা’ খোলার পরামর্শ দেন। সেই সঙ্গে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে বলেন, প্রয়োজনে গাড়ি ভাড়া করে তিনি সবাইকে নিজের করা উন্নয়নমূলক কাজগুলো ঘুরিয়ে দেখিয়ে আনবেন।

তৃণমূল প্রার্থীর এই মন্তব্যের তীব্র সমালোচনা করেছে বিজেপি। বিদায়ী বিধায়ক শঙ্কর ঘোষ পাল্টায় জানান, সদিচ্ছার অভাবেই শিলিগুড়ির উন্নয়ন থমকে আছে। পানীয় জলের সমস্যা সমাধানে ব্যর্থতার দায় মেয়রের ওপর চাপিয়ে তিনি দাবি করেন, অদক্ষতার কারণেই আসন্ন নির্বাচনে গৌতম দেবের রাজনৈতিক ক্যারিয়ারের অবসান ঘটবে। এই বাদানুবাদে স্থানীয় রাজনীতিতে শোরগোল পড়ে গিয়েছে।