২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে ৯৬ রানে হারিয়ে ভারতের টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের পর তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার শোয়েব আখতার। আহমেদাবাদের ফাইনালে টিম ইন্ডিয়ার এই দাপুটে পারফরম্যান্সের পর তিনি দাবি করেন, ভারতের ক্রমবর্ধমান আধিপত্য ক্রিকেটের ভারসাম্য নষ্ট করছে। একটি স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি এই পরিস্থিতিকে পাড়ার ধনী ও দরিদ্র ছেলেদের খেলার সঙ্গে তুলনা করে ভারতের জয়কে একপেশে বলে অভিহিত করেছেন।

আখতারের মতে, ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের আর্থিক সক্ষমতা এবং প্রভাব খেলাটিকে এমন এক পর্যায়ে নিয়ে গেছে যেখানে অন্যান্য দলগুলো প্রতিযোগিতায় টিকে থাকতে হিমশিম খাচ্ছে। যদিও ফাইনালের আগে তিনি ভারতকে ফেভারিট মেনে নিয়েছিলেন, তবুও ক্রিকেটের স্বার্থে নিউজিল্যান্ডের জয় কামনা করেছিলেন। তার এই মন্তব্য সমাজমাধ্যমে ব্যাপক বিতর্কের সৃষ্টি করেছে, যেখানে অনেকেই একে ভারতের সাফল্যের প্রতি ব্যক্তিগত হাতাশা হিসেবে দেখছেন।

সমালোচনার পাশাপাশি ভারতীয় দলের প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীরের কৌশলগত সাফল্যের প্রশংসাও করেছেন আখতার। তিনি স্বীকার করেন যে, কঠিন সময়ে ক্রিকেটারদের ওপর গম্ভীরের আস্থা রাখাটাই ভারতের জয়ের নেপথ্যে আসল কারিগর হিসেবে কাজ করেছে। অন্যদিকে, পাকিস্তানের আরেক প্রাক্তন পেসার মহম্মদ আমিরও ভারতের এই জয় নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, যা বিশ্বজয়ের আবহে নতুন করে বিতর্কের ইন্ধন জুগিয়েছে।