টি-২০ বিশ্বকাপের ‘ডার্ক হর্স’ সঞ্জু স্যামসন সম্প্রতি ইন্ডিয়া টুডে কনক্লেভ ২০২৬-এ সতীর্থ অভিষেক শর্মার আকাশচুম্বী জনপ্রিয়তা নিয়ে কৌতুকপূর্ণ মন্তব্য করেছেন। স্যামসন জানান, বিশ্বকাপের সফর চলাকালীন মাঠ ও মাঠের বাইরে অভিষেকের বিশাল ফ্যান ফলোয়িং দেখে দলের অন্য সদস্যরা কিছুটা ‘ঈর্ষান্বিত’ হয়ে পড়তেন। চারিদিকে শুধু অভিষেকের নাম শুনে দলের বাকিদের নিজেদের গুরুত্ব নিয়ে মজার ছলে সংশয় প্রকাশ করতে দেখা যেত।

অনুষ্ঠানে হাসিমুখে সঞ্জু পরামর্শ দেন যে, অভিষেক যেন দ্রুত বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। তিনি মজা করে বলেন, অভিষেক বিয়ে করলে হয়তো ভক্তদের মনোযোগ কিছুটা কমবে এবং দলের অন্য ক্রিকেটাররাও একটু বাড়তি গুরুত্ব পাবেন। বর্তমানে অভিষেক ভারতীয় দলের অন্যতম সুপারস্টার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন। আন্তর্জাতিক টি-২০ র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা এই তরুণ ওপেনারকে নিয়ে দলের অন্দরে যে এক দারুণ বন্ধুত্বপূর্ণ ও হালকা মেজাজ রয়েছে, সঞ্জুর এই বক্তব্যে তা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

আইপিএল ২০২৪-এর পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দ্রুত উত্থান ঘটে অভিষেক শর্মার। স্পিন বোলিং ও শুরুর দিকের ফর্ম নিয়ে কিছুটা প্রতিকূলতা থাকলেও বিশ্বকাপের ফাইনালে তিনি নিজের চেনা ছন্দ ফিরে পান। বর্তমানে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের এই তারকা ক্রিকেটার ভারতের পরবর্তী বড় মহাতারকা হওয়ার দৌড়ে রয়েছেন। সব ফরম্যাটে খেলার লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে চলা অভিষেকের প্রতিভা ও হাই স্ট্রাইক রেটে রান করার ক্ষমতা নিয়ে কিংবদন্তি সুনীল গাভাস্কারও ইতিবাচক ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন।