মা হওয়ার পর দীপিকা পাড়ুকোনের কর্মঘণ্টা বেঁধে দেওয়া নিয়ে কুণাল খেমুর সাম্প্রতিক মন্তব্য বলিউড জুড়ে তীব্র বিতর্কের সৃষ্টি করেছে। স্ত্রী সোহা আলি খানের পডকাস্টে অভিনেতা জানান, মাতৃত্বের বিষয়টি সুপরিকল্পিত হওয়া উচিত, অন্যথায় কাজের গুণমান ও প্রযোজনা খরচ ক্ষতিগ্রস্ত হয়। কুণাল আরও যোগ করেন, ‘দুর্ঘটনাবশত’ মা হয়ে পড়া ভিন্ন বিষয়, নতুবা পেশাদার ক্ষেত্রে নির্দিষ্ট শর্ত চাপানো অযৌক্তিক।

অভিনেতার এই মন্তব্য প্রকাশ্যে আসতেই নেটিজেনদের একাংশ তাঁকে ‘নারীবিদ্বেষী’ ও ‘পিতৃতান্ত্রিক’ মানসিকতাসম্পন্ন বলে কটাক্ষ করেছেন। সমালোচকদের মতে, অক্ষয় কুমার বা অজয় দেবগনের মতো তারকারা কাজের সময় নিয়ে শর্ত দিলেও কোনো প্রশ্ন ওঠে না, অথচ একজন মা নিজের সুবিধার কথা বললেই তাঁকে কাঠগড়ায় দাঁড় করানো হচ্ছে। কুণালের এই দৃষ্টিভঙ্গিকে অনেকেই প্রগতিশীলতার পরিপন্থী বলে অভিহিত করেছেন।

সামাজিক মাধ্যমে দীপিকার অনুরাগীরা ক্ষোভ উগরে দিয়ে জানিয়েছেন, একজন বাবা হয়ে কুণালের এমন মন্তব্য অনভিপ্রেত। লিঙ্গবৈষম্য ও পেশাদারিত্বের এই লড়াইয়ে কুণালের যুক্তি যেমন সমালোচিত হচ্ছে, তেমনই দীপিকার পাশে দাঁড়িয়েছেন অনেকেই। সব মিলিয়ে, বিনোদন জগতে ব্যক্তিগত জীবন ও পেশাদার শর্তের ভারসাম্য নিয়ে নতুন করে বিতর্ক উসকে দিয়েছেন ‘কলিযুগ’ খ্যাত এই অভিনেতা।