২০২৬-এর বিধানসভা নির্বাচনের রণদামামা বেজে গিয়েছে। আজ, বৃহস্পতিবার উত্তর ২৪ পরগনার জলহাটি বিধানসভা কেন্দ্রের বিজেপি প্রার্থী হিসেবে মনোনয়নপত্র জমা দিচ্ছেন আরজি করের নির্যাতিতা ‘অভয়া’র মা রত্না দেবনাথ। মনোনয়ন জমা দিতে যাওয়ার আগে এক আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন তিনি। ৯ তারিখ দিনটিকে কেন তিনি বেছে নিলেন, তার নেপথ্যে রয়েছে এক বিষণ্ণ ইতিহাস। রত্না দেবনাথ জানান, এই ৯ তারিখেই তাঁর কোল আলো করে এসেছিল তাঁর সন্তান, আবার এক অভিশপ্ত ৯ তারিখেই চিরতরে তাঁকে হারিয়েছেন তিনি। হারানো সেই ‘রত্ন’-এর স্মৃতিকে পাথেয় করেই লড়াইয়ের ময়দানে নেমেছেন তিনি।

এদিন মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার সময় জলহাটির বিজেপি প্রার্থীর সঙ্গে উপস্থিত রয়েছেন তাঁর স্বামী এবং বিপুল সংখ্যক দলীয় কর্মী-সমর্থক। এছাড়াও বিশেষ ভাবে উপস্থিত থাকার কথা রয়েছে প্রাক্তন কেন্দ্রীয় মন্ত্রী স্মৃতি ইরানি এবং প্রবীণ বিজেপি নেতা বিপ্লব দেবের। মনোনয়ন জমার আগে স্মৃতি ইরানির সঙ্গে স্থানীয় মন্দিরে পুজো দেওয়ারও কর্মসূচি রয়েছে রত্না দেবনাথের। মনোনয়ন দিতে যাওয়ার পথে রাজ্য থেকে বর্তমান শাসকদলকে উৎখাতের ডাক দিয়ে তিনি দাবি করেন, সাধারণ মানুষ তাঁর সঙ্গে আছেন। বয়স্ক থেকে তরুণ—সবাই তাঁকে আশীর্বাদ করছেন এবং ন্যায়বিচারের দাবি জানাচ্ছেন।

নির্বাচনী প্রচারের শুরু থেকেই উত্তপ্ত জলহাটি। গতকাল প্রচারে বেরিয়ে বাধার সম্মুখীন হওয়ার অভিযোগ তুলেছেন রত্না দেবী। তাঁর দাবি, শাসকদলের মদতপুষ্ট বাহিনী তাঁর ওপর হামলা চালিয়েছে এবং সমর্থকদের মারধর করেছে। তবে এই ধরনের ‘থ্রেট কালচার’-এর কাছে তিনি মাথা নত করবেন না বলে সাফ জানিয়ে দিয়েছেন। তৃণমূল প্রার্থী তীর্থঙ্কর ঘোষের ‘বহিরাগত’ তত্ত্ব উড়িয়ে দিয়ে তিনি পালটা চ্যালেঞ্জ ছুড়েছেন। রত্না দেবনাথের স্পষ্ট বার্তা, যাঁরা তাঁকে বহিরাগত বলছেন, তাঁরা যেন তাঁর সঙ্গে থাকা সমর্থকদের আধার কার্ড পরীক্ষা করে দেখেন। সাধারণ মানুষের স্বতঃস্ফূর্ত সমর্থনই তাঁকে জয়ের বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী করে তুলছে।