ভারতীয় ফুটবলের ইতিহাসে মেহতাব হোসেন এক উজ্জ্বল নক্ষত্র। ময়দানি ফুটবলে ইস্টবেঙ্গল ও মোহনবাগান—উভয় প্রধানের জার্সি গায়ে দাপিয়ে বেড়ানো এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার জাতীয় দলেও রেখেছেন কৃতিত্বের স্বাক্ষর। দীর্ঘ এক দশকের ক্লাব ক্যারিয়ারে তিনি লাল-হলুদের হয়ে ২৫৫টিরও বেশি ম্যাচ খেলেছেন। এছাড়া কেরালা ব্লাস্টার্স ও জামশেদপুর এফসি-র মতো দলেও তার অবদান অনস্বীকার্য।

জাতীয় দলের জার্সিতে মেহতাবের যাত্রা শুরু হয়েছিল ১৯৯৭ সালে অনূর্ধ্ব-১৬ দলের মাধ্যমে। তবে ২০০৫ সালের সাফ কাপ তার ক্যারিয়ারের অন্যতম মাইলফলক হয়ে আছে। পাকিস্তানের মাটিতে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচেই জোড়া গোল করে দেশের জয় নিশ্চিত করেছিলেন তিনি। সেই বছর ভারত চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করে, যা মেহতাবের ফুটবল জীবনের অন্যতম শ্রেষ্ঠ মুহূর্ত।

ভারতীয় দলের হয়ে ৩৩টি ম্যাচে প্রতিনিধিত্ব করা মেহতাব হোসেনের লড়াকু মানসিকতা আজও ফুটবল প্রেমীদের অনুপ্রাণিত করে। ফোর্থ টিম থেকে নিজের দক্ষতায় জাতীয় দলের প্রথম একাদশে জায়গা করে নেওয়া এই ফুটবলার বর্তমানে কোচিংয়ের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করেছেন। তার ফুটবলীয় মেধা ও আন্তর্জাতিক অভিজ্ঞতা আগামী প্রজন্মের খেলোয়াড়দের জন্য এক অনন্য দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে।