পূর্ব বর্ধমানের কেতুগ্রামে বেআইনিভাবে বালি তুলে ফেরার পথে ঘটে গেল মর্মান্তিক দুর্ঘটনা। বৃহস্পতিবার ভোররাতে ভাগীরথী নদীতে বালিবোঝাই নৌকা উলটে মৃত্যু হয়েছে দুই শ্রমিকের। মৃতদের মধ্যে ৩৮ বছর বয়সী গণেশ মণ্ডলের পরিচয় পাওয়া গেছে, যার বাড়ি মুর্শিদাবাদ জেলার লালগোলায়। অন্য ব্যক্তির পরিচয় এখনো জানা যায়নি। খবর পেয়ে কেতুগ্রাম থানার পুলিশ ঘটনাস্থলে পৌঁছে দেহ দুটি উদ্ধার করে ময়নাতদন্তের জন্য পাঠিয়েছে।

স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, ১১ জন শ্রমিক নিয়ে নৌকাটি মুর্শিদাবাদ থেকে এসে অজয় নদ ও ভাগীরথী নদীর সংযোগস্থলে সারারাত বেআইনিভাবে বালি উত্তোলন করছিল। ভোর পাঁচটা নাগাদ ফেরার সময় ভিজে বালির অতিরিক্ত ভার সহ্য করতে না পেরে শাঁখাই পোস্ট অফিস ঘাটের কাছে নৌকাটি উলটে যায়। নৌকার নয়জন আরোহী সাঁতরে প্রাণ বাঁচাতে সক্ষম হলেও বাকি দুজন তলিয়ে যান। প্রত্যক্ষদর্শীদের মতে, একজনের শরীর নৌকার পাখার ব্লেডে ক্ষতবিক্ষত হয়ে যায়। স্থানীয় মাঝি ও গ্রামবাসীরা উদ্ধারকাজে হাত লাগালেও শেষ রক্ষা হয়নি।

এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে ফের বালি মাফিয়াদের সক্রিয়তা নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে। অভিযোগ উঠেছে যে, মুর্শিদাবাদের বালি চক্রের সদস্যরা অধিক মজুরির প্রলোভন দেখিয়ে শ্রমিকদের জীবনের ঝুঁকি নিতে বাধ্য করে। গত কয়েক মাস আগেও কেতুগ্রামের কল্যাণপুর ঘাটে একই ধরনের দুর্ঘটনায় এক শ্রমিকের মৃত্যু হয়েছিল। প্রশাসনের কড়া নজরদারির দাবি জানিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দারা, কারণ বারবার বেআইনিভাবে নদী থেকে বালি তোলার ফলে যেমন পরিবেশ নষ্ট হচ্ছে, তেমনি সাধারণ শ্রমিকের প্রাণহানিও ঘটছে। ঘটনার তদন্ত শুরু করেছে পুলিশ।