বলিউডি সিনেমার চাকচিক্য আর বাস্তবের গোয়েন্দা জীবনের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য রয়েছে। ভারতের বৈদেশিক গোয়েন্দা সংস্থা ‘র’ (RAW)-এর নিয়োগ প্রক্রিয়া কোনো বিজ্ঞাপনের মাধ্যমে হয় না, বরং যোগ্য প্রার্থীকে জহুরির চোখ দিয়ে খুঁজে নেয় খোদ সংস্থাই। প্রাক্তন গোয়েন্দা লাকি বিষ্টের মতে, এই অতি-গোপন সংস্থায় যোগ দেওয়ার প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও মনস্তাত্ত্বিক। সাধারণত সেনাবাহিনী বা গোয়েন্দা বিভাগের দক্ষ অফিসারদের ওপর দীর্ঘ সময় ধরে গোপন নজরদারি চালানোর পর তাঁদের নির্বাচন করা হয়।

নিয়োগের ক্ষেত্রে প্রার্থীর শারীরিক শক্তির চেয়ে মানসিক দৃঢ়তা এবং সততাকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া হয়। সাক্ষাৎকার পর্বে প্রার্থীকে কয়েকশ অদ্ভুত ও এলোমেলো প্রশ্নের সম্মুখীন হতে হয়, যার উদ্দেশ্য প্রার্থীর উপস্থিত বুদ্ধি এবং আবেগ নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা যাচাই করা। এখানে সঠিক উত্তরের চেয়ে চারিত্রিক সামঞ্জস্য এবং চাপের মুখে অবিচল থাকার ক্ষমতা বেশি জরুরি। গোয়েন্দা হিসেবে নিজের পরিচয় গোপন রেখে যেকোনো পরিবেশে মিশে যাওয়ার দক্ষতাই একজন এজেন্টকে সফল করে তোলে।

স্নাতক ডিগ্রি এবং পরিষ্কার ভাবমূর্তি সম্পন্ন যে কেউ সরাসরি আবেদন করতে না পারলেও, সিভিল সার্ভিস বা প্রতিরক্ষা বাহিনীতে অসাধারণ কৃতিত্ব দেখালে ‘র’-এর নজরে আসার সম্ভাবনা থাকে। বিদেশি ভাষায় দক্ষতা এবং আন্তর্জাতিক রাজনীতিতে জ্ঞান থাকা এক্ষেত্রে বাড়তি সুবিধা প্রদান করে। মূলত কঠোর গোপনীয়তা, অটল দেশপ্রেম এবং ত্যাগের মানসিকতাই এই সংস্থার মূল ভিত্তি। কোনো আবেদনপত্র নয়, বরং আপনার কর্মদক্ষতাই আপনাকে ভারতের এই শীর্ষ গোয়েন্দা সংস্থার সদস্য হিসেবে বেছে নিতে পারে।